Книга И тут я увидела чудовище, страница 39 – Екатерина Началова

— Действительно. Род Острозубых предпочитает юг, — усмехнулась Винесса, хватая кубок. В алом рту сияли мелкие и действительно острые зубки.

— Не обращайте внимания, леди Кларисса. Винесса так здоровается. Большинство прилетели впервые, как и вы. Я баронесса Сесилья, — вступила в разговор жизнерадостная на вид довольно кругленькая белокурая соседка. — Меня тоже пригласили внезапно.

— Рада, Сесилья, — улыбнулась, одновременно оторопевая.

«А не заключил ли договоры Ингренс со всеми претендентками?!» — мелькнула ужасная мысль. — «Нет, не может быть... Или может?!»

— Слишком внезапно! Я едва успела собраться! — капризно заявила соседка Сесильи. — Похоже, Его белейшее Величество решил приурочить смотр к собранию в последний момент.

— Что весьма практично, — сказал кто-то практичный.

— Рассказывайте, как живется на западе?! Что вы носите? Посплетничайте с нами, все равно делить нечего! — устав слушать очередной тост, Сесилья с аппетитом насадила на вилку кусочек синей рыбы.

— Почему нечего? — осторожно спросила, тоже потянувшись к рыбе. Я уж и не помнила, когда ела подобный деликатес из южных морей.

На меня посмотрели крайне снисходительно. Я поняла, что всем известно больше, чем мне.

— Вы на Западе не осведомлены? Результат отбора уже известен, — надменно сообщила чопорная черноволосая драконница слева.

— Да, — легко подвердила Сесилья, вонзаясь ровными жемчужинами зубов в кусочек сырной нарезки.

В груди что-то подпрыгнуло, неловко стукнулось о ребро, и случайно набило себе синяк. Пытаясь замаскировать эмоции, я подняла бокал, оглядывая женские лица.

— И кто... счастливица?

Судя по усмешкам — не я.

— Никто! — огорошили меня. — Наш король уже не первый раз пользуется смотринами как поводом, чтобы развлечь нас, познакомиться, — Сесилья хихикнула. — И расположить к себе наши семьи. Получить приглашение на смотр — это вроде комплимента.

Черноволосая соседка посмотрела на нее неодобрительно.

— Высшая честь, — ледяным тоном поправила.

— Говорят, он никогда не женится, — Сесилья продолжала болтать. — Дал обет.

— Неужели... — я едва подавила нервный смешок.

— Не знаю, не знаю... Его Величество на меня та-а-к посмотрел! — изогнула брови Винесса. — Аж жарко стало. Думаю, он горячий как огонь.

— Скорее острый как лезвие, — хмыкнула другая.

— А мне от него холодно... — неуверенно сообщил кто-то.

«А меня — молния ударила», — не сказала я.

Они начали болтать о перспективных женихах, платьях и сплетнях. Мне не говорилось. Я чувствовала себя сразу и победительницей, и обманщицей. Или обманутой? Было сложно разобраться в чувствах. Иерархия обмана казалась многоступенчатой. Вверху ее стоял Ингренс, затем я, после мои родители, гости... Я ощущала себя неуютно на этой пирамиде, за этим столом... И опять начала сомневаться. Кто кого обманывает сейчас? Может все всех?

— Сесилья, а можете мне рассказать о правилах смотра? — непринужденно спросила я у белокурой драконницы, казавшейся самой приветливой.

Вообще-то спрашивать было неловко. Я показывала себя неосведомленной, неопытной, неподготовленной... Другими словами — недалекой. Но мнение обо мне этих драконниц сейчас меня интересовало меньше всего.

Меня смерили сразу тремя насмешливыми взглядами, на которые я не ответила, изображая незамутненное разумом сознание.