Книга И тут я увидела чудовище, страница 83 – Екатерина Началова

Настоящие мы прятались в тесной секретной нише, спрятанной между огромным дверями храма, с человеческий рост толщиной, и ждали, когда иллюзии приземлятся сюда. В нише царил ледяной холод — зима снаружи злилась, осыпая белые стени храма бесконечной снежной крупой. Частички залетали даже сюда и хрустели под ногами. Я не мерзла, но все равно зябко поежилась.

— Лучше бы ты нес меня в когтях, — тихо озвучила я белой спине Ингренса. — По крайней мере это было бы честно.

Одетый в торжественную сутану до пят, с острой сверкающей диадемой власти на голове, король не отрывал внимательных глаз от двух иллюзорных драконов — караулил момент.

— Плохой вариант. В когтях носят добычу, — отозвался он, сощурился и потянул меня к дверям. — Пора. Улыбайтесь, леди.

Ингренс выглядел собранным — не юноша, который еще вчера со смехом пытался втиснуть меня на узкий подоконник, а истинный король — сильный, хладнокровный. Ледяной пик, до которого не дотянуться.

Вместе мы двинулись по длинному проходу, в конце которого нас ждал высший маг Дэр Хойл, который проводил церемонию.

— Его Величество Ингренс, правящий король Лисагора рода Белых, из ветки изначального Порядка. Леди Кларисса, дочь лорда Арсиния рода Золотистых, из ветки изначального Порядка, — слова, произнесенные мощным голосом Клириса летели нам в спины как стрелы. Хор запел еще громче и проникновенне. Казалось, даже розы запахли сильнее.

Торжество не имело статуса государственного, все было организовано подчеркнуто сдержанно, без излишеств. Строго избранные гости, присутствовавшие лишь для того, чтобы засвидетельствовать почтение и — событие. Никаких подарков. Даже наши брачные клятвы состояли из одного предложения. Мы должны были произнести: «Клянусь хранить верность». И все. Я старалась не обращать на это внимания, но и одобренные первым советником лаконичные клятвы легли в мою копилку «неправильного».

Моя рука лежала на локте Ингренса, когда мы неторопливо шагали вперед под прицелом десятков глаз высокородных гостей. Среди них были мои родители, высокородные Драконы, представители знати других родов, несколько западных семей. Мы направлялись к Книге. Огромная священная магическая книга, которая фиксировала смешение крови каждого великородного, лежала в центре зала на каменном постаменте. Испещренные записями страницы были бесконечны, на страницах навсегда оставались записанные кровью союзы великородных — книга хранила все. Ее нельзя было унести или уничтожить — вечный артефакт, созданный изначальными.

На мне были накладные когти, когда Ингренс взял мою руку. Еще один подлог из многих... Ощущая на языке смешанную с горьким радость, я тихо кольнула собственную ладонь. Темно-красная капля крови тут же налилась на испуганно запульсировавшей коже.

Взгляд Ингренса прилип к этой капле. Узкие зрачки расширились, жадно впитывая блестящий темно-красный шарик, серебро радужки опять начало покрываться мутью матовой патины. Ингренс замер.

Потянулись несколько длинных секунд.

Церемониальный зал был полон гостями, которые молча смотрели, как король медлит. Смотрели — и делали выводы. Я сглотнула.

— Ренс... — тихо позвала.

Ингренс с трудом перевел взгляд на меня. Не улыбнувшись, сжал руку, наконец, накрывая своей.

— Прими мою руку, леди Кларисса из рода Золотистых. Клянусь хранить тебе верность, — четко произнес он заготовленные слова, взирая на меня сверху вниз. Голос лился серебром, но был подчеркнуто равнодушен и отстранен. Взгляд — тоже.