Книга Трон секретов, страница 144 – Керри Манискалко

Принц перевернул вверх дном все мои представления о нем, а заодно опасно выбил из колеи.

Я никогда не задумывалась ни о владельцах лавок и мастерских, ни об их отношении к принцу.

Дополнительный персонал, нанятый им, повара, даже давешние артисты – всем им, вероятно, щедро заплатили.

Отец часто предупреждал меня: наши намерения определяют то, как мы смотрим на мир. Если ищешь негатив, всегда его найдешь. Если же во всем видеть позитив, его будет в избытке.

От избытка чувств глаза затуманились слезами. Я видела чрезмерное потакание прихотям, потому что сама этого хотела.

Но в действительности Экстон приносил доход бесчисленному количеству людей. Казалось, для него это было скорее страстью, чем обязанностью.

Я начала понимать, почему он так нравился всему королевству, и была вынуждена с сожалением признать, что он составил бы прекрасную партию моей сестре. Если бы только…

От этой мысли у меня едва не разболелся живот.

Оставалось надеяться, что причиной стало выпитое вино.

Он нежно пожал мою руку, а затем отпустил ее и отступил на шаг.

– Когда вечером снимете это платье, надеюсь, вы хотя бы оцените, как замечательно оно сшито. Можете отдать его на благотворительность и поступить с деньгами так, как посчитаете нужным.

Он уже хотел уйти, но вдруг остановился. Сжав кулаки и выдержав очередную долгую паузу, повернулся ко мне и сказал:

– И позвольте внести ясность: за вечер я даже не поцеловал ни одну из претенденток. Я был слишком занят мыслями о том, как вы потрясающе красивы в этом чертовом платье, чтобы потакать хоть чьим-либо еще желаниям.

Похоже, это признание дорого ему обошлось.

Пока я пыталась придумать ответ, а заодно справиться с бурей захлестнувших меня эмоций, он отвесил мне легкий поклон и ушел.

Принц Чревоугодия

В нескольких шагах позади меня на садовой дорожке хрустнула ветка. Я резко развернулся, выхватив кинжал, а затем прищурился, вглядываясь в тени, и выдохнул.

– Миссис Эверхарт.

Я был так увлечен разговором с мисс Сент-Люсент, что не обратил внимания на легкое покалывание – знак того, что за мной наблюдали.

– Ваше высочество.

В уложенных волосах матери Иден торчало длинное перо. Она вышла на дорожку из-за куста среброснежника с невинным видом – и делала это так же правдоподобно, как гадюка, которая бы попробовала притвориться ужом.

– Я просто любовалась вашими садами – никогда не видела столько среброснежника в цвету. Он так же прекрасен, как о нем пишут в желтых газетах.

Она не лгала, но в ее заявлении чувствовалась фальшь. Я посмотрел на ее руки: кончики пальцев были испачканы чернилами.

Как странно. По первому впечатлению я бы ни за что не принял ее за человека, готового снизойти до того, чтобы пачкать руки, разве что ради некой высшей цели – например, чтобы обеспечить дочери статус супруги короля, используя для этого любые средства.

У меня обострились все инстинкты.

Казалось, среди нас и впрямь завелась змея.

– Похоже, вы свернули не туда и заблудились.

Я протянул руку, проявив королевское обаяние и хорошие манеры. Я ничем себя не выдал, даже резким тоном.

– Проводить вас обратно в обеденный зал?

Она не сводила глаз с того места, где я оставил Адриану.

Что-то в ее нерешительности вынудило меня ощетиниться.

С подавленным видом (из-за чего казалось, что у нее легкий запор) миссис Эверхарт взяла меня под руку. Даже если бы она приложила к этому усилия, ей не удалось бы еще больше отличаться от Иден или Адрианы.