Онлайн книга «Господин первого снега»
|
– Конечно, моя дорогая. Все стоит сделать по правилам, потому только сегодня. Вечером будет такой буран, что с гор мы не спустимся еще неделю, это точно. Кстати, мое имя Мелиса. Но ты можешь звать меня мамой. Так всем будет проще. Я только кивнула. Такая стремительность событий окончательно выбила меня из колеи. А между тем девушка со странными пятнами на щеках уже раскладывала на кресле и сундуках несколько платьев «попроще». Из тех, что были нам не по карману даже в бытность моей семьи вполне состоятельной. ** Кажется, я никогда не забуду выражение лица маман, когда, королевским жестом отодвинув лакея, в дом вошла леди Чешеви. Придирчивым взглядом ревизора оглядев холл небогатого дома, служанку и лакея – единственных, что остались от былого величия, леди вдруг широко и так радостно улыбнулась, что я не поверила своим глазам. Словно кто-то движением руки сменил одну маску на другую. – Вы кто? – голос маман прозвучал как-то визгливо, растерянно. Она терпеть не могла, когда ее заставали врасплох. И сейчас, судя по ее домашнему платью и чепчику на голове, был тот самый момент. А еще вид гостьи, дорогая ткань ее наряда и украшения, били по больному, сверкая словно звезды рядом с чистым, но все же старым нарядом матери. Леди Чешеви, видя такой нерадушный прием, убрала с лица улыбку. Если нет нужды быть милой – так тому и быть. Мне показалось, что я вижу это надписью на ее высоком лбу. – Я свекровь вашей дочери. И чтобы как-то облегчить наше знакомство… Марен, заноси, сынок. Я и не заметила, что дверь в дом все еще была открыта. Но теперь, когда леди отдала приказ, отстранив дворецкого с прохода, в холл ввалился Марен, неся огромный ящик. По всем правилам он не должен был его даже суметь поднять, но такие мелочи, как мое мнение и предрассудки окружающих его мало интересовали. Молодой лорд внес ящик и бухнул его на пол у самых ног своей матери. – Я подожду рядом с каретой? Лацерты нервничают, – вытирая со лба капли выступившего пота, спросил он, глядя на леди Чешеви. Та величественно кивнула, и только когда за ее вторым сыном захлопнулась дверь, повернулась к моей матери. – Не будем утомлять друг друга излишними любезностями, а перейдем сразу к сути. Ваша дочь полюбилась моему сыну, и это, кажется, вполне взаимно. Потому я прошу вас подписать разрешение на брак. С этого момента Виола не будет иметь никаких притязаний на имущество вашей семьи, а в качестве жеста доброй воли и с целью соблюдения традиций… Я привезла вам небольшие презенты. Или, если желаете, выкуп. Леди Чешеви откинула крышку, и я меня перехватило дыхание. Там лежало несколько отрезов дорогущей ткани, серебряный женский набор из зеркала, щетки и пара гребней, и еще были шкатулки, содержимого которых я не знала. – Но я даже вас не знаю, – пролепетала маман, переводя осоловелый взгляд с меня на леди Чешеви и обратно. Кажется, она ожидала чего угодно, но не того, то ушедшая «по важным делам» накануне дочь, вернется со свекровью и предложением о браке. – О, в этом нет ничего сложного, – улыбка матери Тейтона была такой милой, словно мы выбирали платье к вечернему приему, а не обсуждали мое такое внезапное будущее. – Я леди Мелиса Чешеви. Нашей семье принадлежит крепость высоко в горах и пара домов. Кажется, один с этой стороны перевала, и два с другой, но этого я точно не помню. Никаких долгов или политических дрязгов за нами не имеется, так что я настоятельно прошу вас подписать договор. По большей части это формальность, так как молодые уже все между собой решили. |