Онлайн книга «Возвращение домой»
|
– Просыпайтесь! Просыпайтесь все! Они догнали нас! – Ходячие… – обронила следом приподнявшаяся Лала, полными ужаса глазами глядя в темноту леса. Ветер трепал кроны деревьев, раскачивались ветви. Из мрака выходили изуродованные ссутуленные силуэты. Заржали кони, взвизгнули дети, зашумели женщины и мужчины. Зазвенело оружие. – …Их слишком много, – прошептала Леса, сама не зная, откуда ведает. – Твои руки, – охнула Лала. – Они чёрные! Леса! – Нужно ехать! – Леса вскочила на ноги, найдя глазами командира, обратилась к нему. Она проговорила слова громко, и в голосе её откуда-то взялась такая сила, что мужчина не смел и слова молвить поперёк. – Нам не победить! Их слишком много! Уходите! Прозвучал приказ, и Викас подчинился ему. Леса спрыгнула с телеги, на бегу выхватывая топор. Несколько мужчин последовали её примеру. Другие вскинули хлысты, погнали лошадей. – Леса! – раздался возглас у самого уха. – Лала, а ну возвращайся к матери! – приказала Леса. – Да успею я, – огрызнулась девочка. Она что-то сунула в карман платья Лесы и протянула зажжённый факел. – Возьми огонь! Пусть света будет больше! Возьми огонь, – едва сдерживаясь от рыданий, крикнула девочка, – и сожги их, Леса… С этими словами она исчезла за телегой. Леса уже не оглядывалась. Плотно стиснув губы, она смотрела на выходящих на дорогу неупокоенных. – …Всё сырое и обледенелое, – слышала девушка слова бойцов, которые тоже подумывали о горящих ещё кострах. – Не загорятся… Не хватит силушки у пламени. – Хватит, – прошептала Леса. – На мёртвых тряпьё… Оно хорошо горит. Защищайте телеги! – приказала она им, сверкнув глазами. – Не будет тут проку от ваших топоров! Я сама подожгу ходячих… И снова солдаты не смогли не подчиниться приказу. Леса уже не удивлялась, откуда взялся этот командирский тон в её всегда тихом голосе. Откуда эта уверенность в себе и в жалком огонёчке посреди ночного леса. Пламя факела ласкало жаром её лицо. Руки, до того холодные и тёмные, как лёд на болотистом озере, вдруг начало печь. Будто не факел держала Леса, а внутри жил хранила пламя. Девушка замерла. Мертвецы приближались. Недавно погибшие сохранили облик человеческий. Они выглядели так, будто слегка захворали. Лихорадка опалила и украла цвет их губ, замутила взгляд. Под белой кожей проступали тёмные нити вен. Рядом брели иссохшие и почерневшие от зимних морозов. Обглоданные огнём потеряли часть тканей. За чёрной плотью белели кости. Это были женщины, дети, старики. Был среди прочих и пропавший солдат в форме Гавра. Голова мужчины неестественно кренилась к плечу. Уже стали слышны хриплые стоны. Будто мертвецы пытались дышать сквозь накопившуюся в груди жижу, но не могли. Они задыхались, кашляли, источали черноту. В нос Лесы ударил запах, но не гнили и мертвечины. Это было что-то другое… смутно знакомое. Леса закрыла глаза. Теперь она видела синие нити, опутавшие тела мертвецов. Будто вода струилась в их телах вместо крови. Лоб вновь пронзила боль. Голова закружилась. Девушка пошатнулась. Факел выпал из ослабевших пальцев. В следующий миг Леса вскинула руки. И мир за сомкнутыми веками озарило пламя. – Леса… Леса… – плакала Лала, вцепившись пальцами в край полуоткрытой повозки. Там, куда были устремлены детские глаза, светилось зарево огня и вздымались клубы дыма. Беснующийся ветер то и дело гнал дым вслед повозкам, принося жуткий запах гари и одновременно манящий голодные желудки аромат вяленого и зажаренного на костре мяса. |