Книга Возвращение домой, страница 109 – Евгения Преображенская

Леса и дети переглянулись, повздыхали. После недолгих колебаний Лала помахала сестре рукой. Всё-таки добрая старушка была при жизни. Даже как-то жалко её стало.

– Может, надо было… – заговорил рыжий Вилис.

Леса оборвала:

– Возможно. Но знаешь, я не уверена, что отрубание головы дарует им покой… Скорее, просто обездвиживает. Кто знает, какие муки это сулит…

– Надеюсь, моя сестрёнка Сурия жива, – горько вздохнул Вилис. – Всё же живым бывает и весело тоже.

– Обязательно жива, – заверила его Лала. – Может, как и ты, прибилась к монахиням. Может, им повезло больше нашего, и припасов хватит до лета.

– Будем верить в лучшее, – поддержала её Леса.

Дорога лежала неблизкая и сложная.

Хотя в повозках почти не осталось мест, нужно было посетить ещё несколько острогов, разбросанных в лесах Джумма и дальше по равнине Шаант. Найти переправу через полноводную реку Калму тоже было делом непростым. Калма славилась бурливым нравом. А к концу весны водоём ещё и разбухнет от растаявших снегов.

Двигались не шибко быстро. Несколько раз за день телеги увязали в грязи. Приходилось делать привал. Долго перекладывали вещи, дабы облегчить мужчинам задачу. Дети искали прочные ветви, чтобы подложить под колёса. Женщины собирали перекусить.

Ближе к вечеру радость оставила сердца людей. Все устали ужасно, и дорога до столицы виделась уже не столь радостной. Кто-то из сестёр послабее зароптал, что лучше бы им было остаться в родном монастыре. Неспроста когда-то они избрали его своим домом. Единый их защитил бы.

Через несколько дней достигли первого из намеченных поселений. В лесу, окружавшем острог, царила особенная тишина. За укреплёнными стенами не было слышно ни голосов, ни других отзвуков жизни. Только мертвецы бродили по тропинкам.

Невзирая на усталость, командир всё же настоял на том, чтобы проверить поселение тщательнее. Солдаты перебрались через стены. Расправившись с вышедшими навстречу неупокоенными, они открыли ворота.

Всем, кто владеет оружием, было поручено обыскать строения. Женщинам приказали тщательно следить за детьми, которые проще относились к мертвецам и были готовы сунуть нос, куда не следует.

Выживших в остроге не нашлось, зато удалось пополнить припасы. Это несколько подняло настроение. Ночевали в каменном храме в центре селения. А утром солдатам вновь пришлось расчищать дорогу к лесу.

Откуда только брались неупокоенные? Будто сама земля их рожала по весне…

К тому же кто-то ненадёжно закрыл ворота. Пропал один из стражников на карауле. Командир был непреклонен, искать бойца не разрешил.

– Сам уснул, сам и виноват, нечего жалеть лентяев, – подытожил невысокий сухощавый Викас. – И так будет с каждым, кто решит, что его бессилие или страсть к забавам, – грозный взгляд прошёлся по детям и женщинам, – стоят выше общей цели.

Урок был усвоен. Все заметно приуныли. Двинулись дальше.

В следующем селении дела обстояли ещё хуже. Укреплённый острог был сожжён дотла. Огонь уничтожил дома и склады, однако пощадил некоторых мертвецов. Вновь засверкали топоры и сабли. На этот раз неупокоенные подошли слишком близко к повозкам, и Лесе тоже пришлось взяться за оружие.

Обглоданные огнём некогда живые были так страшны, что матери едва сумели успокоить расплакавшихся детей. Зато ударивший морозец сковал в оковы размякшую дорогу. Раскачиваясь и виляя на оледеневших колеях, телеги всё же поехали живее.