Книга Сказки лунных дней. Первая книга, страница 72 – Евгения Преображенская

Кроме пения воды и редкого скрипа ветвей больше ничто не нарушало пронзительную тишину ночи. Дженна повела носом и огляделась. Должно быть, запах бесцветных пионов отпугивал мелких зверей и птиц, да и хищникам на волшебном перекрёстке было нечего делать.

– Что ж, давай попробуем вернуть тебя земле, – обратилась чародейка к цветку, однако на этот раз тот не пожелал подсказать направление.

Тогда Дженна самостоятельно обошла сад по узким вымощенным круглыми камнями тропинкам. Но, сколько ни искала, она так и не увидела подходящего места. Почва густо заросла высокими травами и кустарниками. Разнообразные растения были высажены в сложном порядке, который был ведом лишь эльфийскому уму.

– Видимо, мне всё-таки придётся встретиться с твоим садовником, – недовольно поморщилась Дженна, подняв голову и взглянув на свитую из деревьев эльфийскую башню.

Приблизившись к ней, чародейка обнаружила высокий портал, скрывавшийся между ветвями. Дженна постучала, но никто не ответил. Тогда, чтобы разбудить хозяев, она постучала громче и выкрикнула слова приветствия на элибирском, отийском и – на всякий случай – на падарском. Ответом вновь было молчание, однако дверь вдруг открылась сама собой.

Девушка вошла внутрь и, к своему удивлению, оказалась в длинном коридоре, который никак нельзя было предположить в вертикально стоящей башне.

– Ненавижу коридоры, – констатировала Дженна, прижимая к груди ларец. – Эй? Хозяева? У вас гости! Простите, что бужу, но это срочно! Моё дело не терпит отлагательств… – потоптавшись у входа, она двинулась дальше. – Я хочу кое-что вернуть… Ваш цветок, он оказался у меня по случайности… Слышите? Кто-нибудь?

Преодолев нерешительность, Дженна преисполнилась жгучим любопытством. Башня оказалась внутри настоящим дворцом. Чародейка уже видела подобные строения, но они были сделаны из камня. И теперь ей стало интересно, как функционирует дом, который постоянно растёт, движется. Который, как и любое живое создание, требует света, воды и пищи…

Дженна шла по тёмным спящим коридорам, окнами которым служили лишь узкие щели между ветвями, и проходила комнату за комнатой, осматривая их магическим зрением. Стены, потолки и полы, арки и колонны, дверные проёмы, даже мебель были сплетена из древесной плоти. Растения цвели, плодоносили. Они едва заметно двигались и будто перешёптывались. Изредка раздавался скрип ветвей, которым требовалось занять более удобную позицию.

Всё это время Дженна то и дело выкрикивала приветствия, но, как и прежде, ответом ей был лишь шелест опавших листьев, которые гонял по коридорам сквозной промозглый ветер. Несмотря на то, что строение, а точнее, жилое растение явно принадлежало эльфам и буквально дышало живой водой, повсюду ощущалась атмосфера тоски и уныния. Будто не живые, но призраки населяли это неуютное жилище…

В конце концов Дженна вышла в просторную залу, тускло освещённую светоносными цветами. Посреди неё был накрыт длинный стол. Два чистых прибора стояли в разных его концах, а между ними новые доказательства жизни – множество кушаний в хрустальных блюдах: орехи и фрукты, соусы, источающие ароматы зелёного чеснока и хвои, запечённые в корочке сыра коренья, изысканно украшенные завитушками теста ягодные пироги, пышный хлеб и даже целый павлин в собственном оперенье.