Книга Проклятие черного единорога. Часть третья, страница 145 – Евгения Преображенская

Внезапно раздался скрежет камня о камень, в воздух взвилась пыль. И, будто желая облегчить труд мага, крышка услужливо приоткрылась сама собой. Узкий луч света проник внутрь, озаряя лик того, кто покоился в этом величественном полуразбитом гробу.

Несчастный покойный был заточён в него и телом, и духом — будто в проклятое чрево, из которого уже никогда не родиться новой жизни…

Сайрон хотел инстинктивно отвернуться, сделать шаг назад, но не успел. Ноги его онемели. Воздух сделался тяжёлым и вязким, сдавливая лёгкие при каждом вдохе. Сердце замерло от леденящего ужаса, а грудь налилась болью.

Задыхаясь, странник ощутил, как гробницу заполняет чуждая этому месту сырость и смрад… Это был гнилостный запах тины. И чёрная липкая тьма поглотила мага.

Солнце поднялось из-за леса, разогнав покрывала сырых туманов. Птицы уже разливали трели, когда музыкант, наконец, подобрал нужный куплет, чтобы завершить собственную песню. Он устроился на галечном пляже в компании гитары и бутылочки молодого вина. Нежась в утренних лучах, он наигрывал мелодию и любовался видом сонного озера.

Внезапно зеркальная гладь вздыбилась крутыми волнами, и в эпицентре волнения, в фонтане брызг появился тёмный силуэт. Фыркая и шумно дыша, мужчина подплыл к берегу и выбрался на сушу.

— Хм, и снова водица? Холодная водица, чтобы протрезвиться! — не слишком весело срифмовал Индрик. — Когда-нибудь ты захлебнёшься, Сай… В своём упрямстве и в гордости… Клянусь, ты захлебнёшься, а заодно утащишь на дно всех нас…

Странник ничего не ответил, устало упав на четвереньки подле друга. С его волос и отяжелевшего плаща струями стекала вода, на лице застыл отпечаток крайнего измождения. Тело мага вернулось в плотный мир, однако сознание всё ещё боролось с оковами другой реальности.

— Знаешь, на Южном материке некогда был распространён один любопытный культ, — продолжил рассуждать Индрик, покачивая наполовину опустошённой бутылкой. — Его приверженцы верили, что вся Сия — не что иное, как сон богини-создательницы. Они изображали её в облике, — музыкант усмехнулся, — представь себе, крылатой змеи или… дракона.

Индрик выжидающе поглядел на друга, но тот ничего не ответил. По всему было видно, что пришлось ему не сладко. Волны озноба сотрясали мускулы мага.

— …Была та создательница или нет, не ведомо, — продолжил музыкант. — Но некоторые считают, что весь наш мир… да что там, вся Вселенная — не более чем иллюзия, сон… Все наши страсти и печали, образы, нас окружающие, — не более чем игра, фантазия… И только мы, понимаешь, только мы сами выбираем, в каких отношениях состоять с нашей иллюзией… А выбор невелик: либо ты любишь её, либо она — тебя…

— Благодарю за лекцию… — сквозь зубы откликнулся Сайрон.

— Снова неудача… — констатировал Индрик, протянув другу вино. — Ты ведь понимаешь, что тебе не обойтись без помощи?

— Мне вполне достаточно воды, — пренебрежительно отозвался маг, отрицательно покачав головой на предложение. — И без его помощи я как-нибудь обойдусь…

— Но ты всегда использовал прямой путь из междумирья в Сию и не знаешь тонкостей строения её сфер! — Музыкант терял самообладание, в его мягком голосе появились металлические нотки. — Один раз тебе повезло попасть в нижний демонический слой Сии, но её духовные царства не открываются просто так! Стражи используют против тебя сон — то, чего нет! Уже нет! Твои иллюзии и страхи мешают тебе преодолеть врата! А значит, только он сможет помочь!