Книга Тайна чёрного волка, страница 104 – Евгения Преображенская

Наемница слышала, что в благоприятных условиях у шаркани может вырасти много голов. Но это в том случае, если никто из людей их не увидит – не сглазит… Впрочем, про рост грибов ходила та же легенда, но на опыте Дженна знала, что все это глупости!

Самого маленького и сердитого дракона наемница назвала Задирой. Этот шаркани больше всех любил подраться, а его колючая грива вечно топорщилась дыбом! Бывало, он на пустом месте налетал на брата, и иначе никак не мог выразить своих чувств.

Даже проявление нежности у него получалось грубым. Дженна быстро усвоила, если Задира начинает бодать ее лбом, это означает, что его нужно почесать под крылышком.

В драконьей чешуе жили мелкие блошки. Из-за неимения передних лап птицезмеи часто терлись боками о камни. Но до некоторых мест – например, под крыло или брюшко – могла достать только девушка. Птенцам нравились ее прикосновения. И как только Дженна устраивалась на привал, кто-нибудь из них, а порой и все сразу складывали крылья и укладывались на спины, доверчиво подставляя ей свои животы.

Так они и шли: все время на восток, согласно карте – от источника к источнику. Многие из водоемов неприятно пахли, другие были настолько горячими – пенились и бурлили, – что набирать в них воду девушка не осмеливалась.

А вот шаркани с удовольствием плескались в любой подходящей луже и приходили в неописуемый восторг, когда из центра очередного облюбованного ими озерца вдруг взмывал настоящий фонтан. Тогда драконы начинали прыгать и брызгаться, свистели и чирикали, совершенно позабыв о своей змеиной природе.

Несмотря на недоедание, птенцы проявляли необычайную энергичность. Они будто черпали витали из самой земли. Подстраиваясь под их ритм, Дженна шла днями и ночами, останавливаясь лишь на кратковременные привалы. Поначалу девушке казалось, что сил у нее предостаточно, но усталость взяла свое.

Из-за промозглой влажности мышцы ее ныли, а кости, особенно кисти рук, ломило просто невыносимо. Шерстяная одежда не могла защитить от сырости и резких ветров, а обувь не была рассчитана на прогулки по горам. После бесчисленных крутых спусков и подъемов пальцы на ногах наемницы опухли, а ногти потемнели от синяков.

Когда Дженна добралась до очередного озерца, то, повинуясь чутью, бросила на землю свою поклажу и скинула с себя одежду. Осторожно ступая по скользким валунам, она погрузилась в горячий источник.

Камни на дне показались девушке мягче перины, а черная парящая вода – нежнее пухового одеяла. От ее обжигающего прикосновения по коже пробежали мурашки. Нега и блаженство овладевали всем телом Дженны, расслабляя мускулы и растворяя холод в костях. Наемница прикрыла глаза и мгновенно утонула в объятиях сладкой дремы.

Ей приснился странный сон, будто бы горная цепь Аркха – это не что иное, как хребет огромного зверя…

Дженна медленно шла по жесткой коже, босыми ступнями ощущая ее теплую шершавую поверхность и доносящуюся из далеких глубин пульсацию гигантского сердца. Этот могучий размеренный ритм сплетался с сонным дыханием зверя. А с высоты им вторила переливчатая мелодия звезд.

Звезды пели и кружились, будто дождь из цветочных лепестков или… рой призрачных насекомых. Они ниспадали под ноги Дженны и, оседая на земле, становились частью зверя. И вместе с тем менялась их общая мелодия. Девушка уже различала биение не одного, но бесчисленного множества сердец!