Книга Тайна чёрного волка, страница 102 – Евгения Преображенская

«Довольно размышлений! Ты там, где нужна», – напомнила себе наемница, обратив взор на юг.

Над ее головой неприступной крепостью возвышалась скала Туй, а за ней в туманах и смоге прятались мрачные горы Туй-гая и острозубые вершины восточного Аркха. По левую руку, на юго-востоке, горы были ниже, их покрывала легкая зеленоватая дымка. Туда-то, в сторону моря Исток и к проливу Снов, лежал путь девушки.

Как объяснил Трох Картриф, на самом краю Туй-гая, между горами и проливом Снов, располагается урочище Зумрут – заповедный горный край. Частично он примыкал к запретной пуще Эльмха'рамейд и, возможно, был защищен той же магией.

Известно о Зумрут было немногое. Сиды считали это место священным. Говорили, будто бы именно там, между океаном Исток и Туй-гайскими горами, когда-то зародилась первая жизнь и поныне в божественной кузне выплавляется плоть мира.

«Зумрут – место первозданной красоты и колыбель для древних исполинских тварей, – говорил ученый брауни. – Велика вероятность, что там обитают и другие шаркани… Но прошу тебя, не пытайся проникнуть в само урочище! Оставь птенцов у его порога. А сама направляйся на северо-запад вдоль Эльмха'рамейд к Озерному краю. Мы будем ждать тебя у реки… Будем ждать столько, сколько потребуется».

* * *

«Присматривайте за ней получше, милорд, – вспомнил он слова мороя. – Ибо места, куда она сует свой милый носик в поисках себя, – не самые безопасные…»

Олу Олан Биш удивился бы еще больше, узнав, куда и в какой компании отправилась его знакомая! Воспитанница сумеречных лис отличалась поистине волшебным чутьем – чутьем на неприятности, и именно к ним ее неизменно тянуло. Странник с трудом мог себе представить, как она вообще выживала до сих пор без бдительного присмотра. Шальной ребенок! Куда ее, непробудившуюся, в слабом человеческом обличье, понесло, да с дикими птенцами шаркани в придачу?

Еще задолго до второй Бури и Ка́ахьеля, ставшего Обителью мертвых, Туй-гай называли вратами в Иной мир. В легендах говорилось, что за Смрадной рекой начинаются Адские земли.

Зеленая сфера Сия не являлась родиной странника, но он много времени провел в ее пределах и неплохо знал этот мир. Туй-гай был опасен. Одну его часть населяли гигантские создания, появившиеся на свет еще задолго до того, как раскололся Единый материк, а между континентами возникло два водных моря и одно пустынное. Во второй части властвовали вулканы, текли лавовые реки, а воздух наполняли ядовитые испарения.

Каждый мир – это огромное существо, у которого есть свое сердце. И в землях, бесплодных и неприветливых, можно было услышать, как бьется это сердце, сильное и горячее, точно само солнце. В Туй-гае внутренний жар мира подходил совсем близко к поверхности, а порой раскрывался фонтанами пламени и образовывал огненные озера.

Ни одна из рас, старших или тем более младших, не могла помнить, что когда-то вся поверхность их прекрасной планеты напоминала пласты нижних миров. И какой бы зеленой ни сделалась сфера спустя миллиарды лет после рождения, подобные Туй-гаю места оставались ее неотъемлемой частью. Время на их просторах будто замерло с самого Сотворения, а на поверхности бушевали источники первозданной витали.

К ним-то и направился черный коршун, чтобы вновь пополнить силы. Странник давно не спал, а волшебство у Смрадной речки окончательно изнурило его.