Книга Тайна чёрного волка, страница 217 – Евгения Преображенская

Чародейка замерла, издали рассматривая одинокое дерево. Над лугом плыла тишина. Ни птиц, ни насекомых, ни прислужника, ни его таинственной хозяйки видно не было.

Небо стремительно светлело. Дневные силы разгоняли тени и туманы. С юга надвигались дождевые облака, так что следовало поторопиться.

Девушка сняла с лошади поклажу и упряжь – при плохом раскладе все это Марте больше не понадобится. Затем Дженна переоделась в свое старое облачение сумеречной лисы: стеганая куртка с вшитыми пластинами и высоким воротником, узкие штаны и перчатки с защитными накладками. Перекинув через плечо кожаный ремень перевязи и закрепив ножны, охотница обнажила меч.

Заря отразилась в металле золотисто-алыми переливами. В ее свете казалось, будто хищная морда дракона улыбается, сверкая глазами-изумрудами. Дженна сжала в ладонях чешуйчатую рукоять и прислонилась лбом к гладкой стали. Ощутив тепло, клинок ожил. Чародейка могла бы поклясться, что слышит его тихую песнь.

До сих пор ей не доводилось опробовать оружие на настоящем противнике. Меч, не окропленный кровью, хранил запах чистоты и мелодию стихий, из которых был создан. В металле сливались гулкие голоса горных недр и вольного ветра, шелест пламени и морских волн.

В изделии соединялись два самых важных для Дженны предмета: совершенное оружие, которое преподнес ей учитель, и чудесное украшение, подаренное ведьмаком. Два драгоценных дара от мужчин, которых она любила…

Любила и любит. Удивительно, как легко было признать это теперь, когда девушка ступила в единый круговорот жизни и смерти! Так же легко будет убивать. И погибать, если потребуется.

Охотница улыбнулась. А ведь она соскучилась по этому ощущению.

Когда Дженна приблизилась, по бурому стволу пробежала дрожь. Дерево пришло в движение. Скинув жуткую ношу, лешак протянул руки-щупальца к новой жертве.

Изогнутые сучья со свистом рассекли воздух. Дженна перекатилась в сторону и рубанула снизу. Меч не подвел. Он взрезал древесную плоть быстро и мягко, совсем как мясо.

Лешак сердито заскрежетал, устремив к девушке одновременно несколько крупных ветвей. Она отпрыгнула назад, и удар прошел мимо. Земля дрогнула под его тяжестью, в воздух взвился фонтан скошенной осоки и болотных брызг.

Не теряя времени, охотница широко замахнулась, прыгнула и атаковала. Одна из самых могучих рук лешака приняла клинок на себя. Не сумев перерубить толстую ветвь до конца, меч завяз в древесине. Дженна едва успела извлечь его. Чудовищное щупальце дернулось к ней, но под собственным весом хрустнуло и безвольно повисло, держась на коре.

Это была победа, но незначительная. В отличие от Дженны, у хозяина леса рук было великое множество. Девушка могла бы рубить их хоть несколько дней. Справиться с чудищем при помощи стали было невозможно! Разве не об этом она и сама когда-то предупреждала ведьмака?

Единственное, на что чародейка могла рассчитывать, – магия огня. Но чтобы нанести главный удар, нужно было подобраться к самому стволу.

В отличие от хозяина самторийского леса, гиатайнский не использовал для нападения корни. Дженна оказалась права: боковые отростки пересохли и лешак властвовал лишь на малом пятачке. Уйдя от него на достаточное расстояние, чародейка могла передохнуть.

Она атаковала наскоками. Но противник, будто догадавшись о намерениях охотницы, не подпускал ее к себе близко. Он хлестал Дженну и швырял в нее комья грязи, кружил вокруг себя и изматывал.