Онлайн книга «Проклятие чёрного единорога»
|
– Вот как, – с сочувствием промямлила Леилэ, подхватывая с тарелки медовый пряник. – И что же, вы нашли управу? – Нашли, – горько вздохнула матушка Марта. – Нет теперь крыс… – Она горестно понурилась. – И нет моего доброго кота Карла. У соседей пропал их пес. Все животные ушли из города! – Так-так… – нахмурилась Леилэ. – Ох, Единушка не иначе за что-то нас покарает… – всхлипнула женщина, беспокойно разглаживая ладонями белую скатерть. – Единушка, – заинтересованно повторила девочка. – За что же Он вас покарает? – Недавно к нашему градоправителю пришел какой-то бродяга-крысолов и предложил ему свои услуги… – Крысолов? – насторожилась Леилэ. – Парень-то в общем хороший, пригожий. – Матушка Марта смущенно улыбнулась. – Одет был ярко и пестро – на загляденье… Артист, одним словом! Музыкант! – Музыкант? – удивилась Леилэ. – Ну надо же… – И как он заиграл на своей диковинной дудке, – продолжила женщина, – в тот же миг со всех сторон из каждой дыры пошли к нему крысы. И с собой они потащили всякий хлам и мусор, ну точно люди, собравшиеся в долгое странствие! Да так все и побросали: видно, сил не хватило… Бежали крысы как зачарованные, клянусь Единушкой! А за ними следом пошли и собаки, и кошки. Ах, мой бедный пушистый котик Карл пропал вместе с ними… – И дети пошли? – испугалась Леилэ, припоминая опасения женщины. – Нет! Пока нет! – взмахнула пухлыми руками матушка Марта. – Но слушай дальше… Градоправитель отказался платить крысолову. – Почему? – нахмурилась девочка. – Не знаю, – вздохнула женщина. – Он – глава города, ему и виднее. А гадкий крысолов-то пригрозил, что еще вернется. Вернется и возьмет либо оплату, либо наших деток! – И, судя по указу, градоправитель платить не собирается? – заключила Леилэ. Хозяйка покачала головой и всхлипнула. – Матушка Марта, а вы знаете, куда гадкий крысолов повел крыс? – поинтересовалась ее гостья. – Ушли они через восточные ворота, ниже по течению реки, – ответила женщина. – Так-так, а можно мне добавки? – улыбнулась Леилэ, посматривая на входную дверь. – У вас все так вкусно… – Конечно, дорогая, – обрадовалась матушка Марта. Как только она исчезла на кухне, ее маленькая гостья поднялась из-за стола, не забыв, впрочем, спрятать за пазухой несколько пряников. Девочка выскочила на улицу и побежала прямиком к восточным воротам. Леи не знала, когда именно в город вернется крысолов, что она будет делать при встрече с ним, однако чувствовала острую потребность что-то предпринять. Светловолосый незнакомец в красной охотничьей шапочке появился на городской площади перед ратушей. Ветер играл в полах его распашного кафтана, сшитого, словно мозаика, из пестрых разноцветных лоскутков. В руке мужчина держал серебряную флейту. На его красивых губах застыла улыбка. – Ну что же, градоправитель, – воскликнул он. – Желаешь услышать мою новую мелодию? Ответа не последовало. Улицы совершенно опустели. Только ветер гонял мусор по высушенной солнцем мостовой. В домах попрятались не только дети, но и родители, старики – все от мала до велика, знатные и простолюдины, богатые и бедные, мужчины и женщины. Ни единой человеческой души не было на улице, ни звука – лишь ветер и серия легких свистов. Мужчина молниеносным движением запахнул кафтан, и от жесткой ткани отскочило несколько крошечных игл. |