Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 2 – Евгения Преображенская

— Я важные мысли думаю, — объяснил Емеля. — О бедах народа нашего, о процветании царства.

— И что же именно ты думаешь? — игриво поинтересовалась младшая невестка.

Её звонкий голос заставил Емелю окончательно проснуться. Он откинул с себя тряпьё, точно богатырь — плащ, ловко соскочил с печи.

— Думаю, что довольно терпеть произвол царя! — с горящим взором воскликнул он и сжал кулаки. — Пора брать власть в свои рученьки!

— Начни-ка ты с этого, — рассмеялась невестка, сунув ему ведро для воды. — Иначе уже сегодня «народ» твой с голоду помрёт без чаёв да компотов.

— Без чаёв — это, пожалуй, не годится, — сообразил Емеля, погладив себя по животу свободной рукой. — Что там братья мои, уже новых вкусностей привезли с базара?

— Не вернулись ещё, столица далеко, торг — дело сложное, — проворчала старшая невестка. — Но куда тебе понять, думай о народе да чаи заморские гоняй.

— Ну до чего ж вы злые, — фыркнул Емеля. — Глядите, так и состаритесь раньше срока.

— А тебе, лентяю такому, даже старухи вовек не видать, — рассердилась старшая невестка, сильно потолстевшая незадолго до родов.

— Это мы ещё потолкуем! — важно сообщил Емеля, оглядев младшую невестку с ног до головы голодным взором. — Вот увидите, сама царевна станет женою моей!

С этими словами он подхватил второе ведёрко и, как был босой да лохматый, направился к колодцу.

— Чтоб к приходу моему каша с маслом была! — донеслось до невесток.

— Ой, важный какой. И впрямь царь, — огрызнулась старшая невестка. — Пусто-Меля.

— Вот мы смеёмся, а что если он и впрямь задумал на царевне жениться? — младшая проводила юношу любопытствующим взглядом.

Хоть и был их деверь лежебокой, но боги наградили его красивым лицом и стройным телом. Сероглазый, с плечами широкими и кудрями цвета спелой пшеницы, нравился он многим девушкам в их селенье. Шептались, что парень не раз этим пользовался, а вот замуж звать никого не торопился.

— Да думка у него одна, — отмахнулась старшая. — Как себя не трудить и на свете послаще пожить.

Последние летние дни подарили Северным королевствам необычайный зной. Полдень стоял в разгаре, на улице было пусто.

Любой пастух, пахарь и охотник знал, что в это время нельзя работать, а нужно держаться в тени. Так повелось не только затем, чтобы уберечь голову от солнца.

В самую жару выходят на охоту полудницы — дневная нечисть. Теней они не любили, силушку солнце им дарило, луга да поля, открытые дневному светилу.

Заворожат, очаруют, обманут, а затем убьют на месте или уведут на свои солнечные тропы, хороводы водить. Но да какое дело до этого нашему бунтарю?

Пока Емеля шёл к деревенскому колодцу, совсем измучила его жара. И потому, плюнув на просьбу невесток, направился он за околицу, к речке. Подумаешь, принесёт речной водицы, а не колодезной. С запахом рыбы, так же веселее!

У водоёма парень наполнил вёдра. Недолго думая, сорвал с себя рубаху, стянул штаны и с разбегу плюхнулся в воду. Окунулся разок, другой, довольно фыркнул, тряхнул кудрями. Солнечные лучи игриво блеснули на влажной коже, на мускулистых плечах.

Ох, хороша проточная водица, чиста, свежа и прохладна. Ох, хорош молодец Емеля.

Вдруг что-то скользнуло вдоль его ног, пощекотало ниже спины. Не то хвост рыбий, не то руки девчонки озорной. Другой бы испугался, что русалку встретил, утопленницу, а Емеля только рассмеялся громко. Вспыхнул внутри него интерес и не только…