Онлайн книга «По щучьему велению, по Тьмы дозволению»
|
Вот он, хороший царь — развратник, мерзкий колдун! Как она может быть в безопасности рядом с ним? Это он привёл злодейку, которая погубила батюшку-царя! Может ли быть хуже него лихо лесное, разбойники и дикие звери? Нет! А она-то поверила! Поддалась на лживые речи! На тёмные чары! Ощутив небывалый подъём сил и злости, Вита подскочила на ноги. Она перепрыгнула через бревно и, не думая, не разбирая дороги, бросилась бежать. Емеля издал вздох наслаждения и распластался на земле. Призрачный образ Лучии над ним сделался зыбким, распался, вновь превратившись в туман. Остались лишь царапины на теле от её прикосновений, запах и голос. — Ты упустил её, — прозвучал смех. — … Что? Кого? — Емельян тряхнул головой, возвращая уму ясность. — Царевну, — ответил голос речной оборотницы. — Смотри, упустишь её — упустишь царство… — Не упущу, — отмахнулся Емеля. — Куда тут бежать, одни болота кругом… — Лови её… Лови… — смех рассыпался, потонул в туманах и ночной мгле. 10 У порога смерти Инальт шёл вдоль ручья весь день, почти не останавливаясь. Он очень спешил. Судя по следам, его соперник ступал быстро и уверенно. Негодяй явно знал, куда держит путь. Следы Виты были менее заметны. Порой они вели в сторону и потом кружили. Царевна будто теряла направление. Дружинник был почти уверен в том, что преследователь уже нагнал Виту. И только молился богам, чтобы он не навредил упрямой девчонке. Та ведь скорее всего проявит норов, а то и в драку полезет. Многие из его знакомых ратников считали, что таким девицам не грех ответить взаимностью… К концу дня похолодало. Инальт спрятал озябшие руки в тепло. Ощутив подарок Литы на дне кармана, он укорил себя за то, что сразу не воспользовался помощью. Он бранил себя за то, что гордость не позволяет ему и сейчас прибегнуть к лесному волшебству, кликнуть волчицу. Это означало бы признаться в собственной слабости, в том, что она нужна ему. Не по-мужски это, не хорошо. Вскоре Инальт добрёл до развилки ручья и снова обронил крепкое словцо. Царевна Вита повернула не в ту сторону! Она ушла к Озёрному краю, недоступному из-за болот и опасных трясин. Преследователь повернул в ту же сторону. Теперь Инальт понадеялся, что тот нагнал царевну дотемна. Проще спасти любимую из рук похитителя, чем любиться с утопленницей. И всё же тревога разбередила душу, усталость навалилась непомерным весом. С сумерками лес наполнился плотным липким туманом. Инальт заставлял себя передвигать ноги, с трудом находя верный путь вдоль воды. Влажный воздух будто сковывал дыхание, наполняя лёгкие холодом. Тело отяжелело, перед глазами мутилось. Но юноша приказал себе идти вперёд. Он тёр и щурил глаза, чтобы не заплутать, чтобы разглядеть дорогу, преследователя или… Холодной ночью всякому понадобится костёр. Не брезжит ли впереди свет? Хоть слабый отблеск надежды на то, что Вита ещё жива. На миг Инальту показалось, что он видит вдалеке огонь. Он отвлёкся, оступился и неловко скатился в овраг. Ручей на дне его не был глубоким, какая-то иная тьма окутала юношу. Она сдавила его беззубыми челюстями, обвила холодным влажным языком. — Вита… Витария… — прохрипел Инальт, задыхаясь. — Инальт? — донёсся до него голос царевны. — Инальт, где же ты⁈ — Любимая… — ответил Инальт и больше не смог даже вздохнуть. |