Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 51 – Евгения Преображенская

В руках незнакомец держал меч, который заботливо натирал при помощи кусочка намасленной тряпицы.

— Говорят, что оружие без крови ржавеет, но ржавеет оно и от крови, особенно таких гадов, — объяснил мужчина. — Обязательно нужно очистить и смазать, иначе конец даже самой доброй стали.

— Ты кто? — насторожилась Лита. — Ты…

— … Охотник на чудищ, — кивнул мужчина. — А̀ндрэс Книжник.

— Книжник? — повторила волчица. — Умный, что ли, очень?

— А нам иначе нельзя, — ответил Андрэс, похлопав пальцем себя по лбу. — Некоторых чудищ даже посеребрённой сталью не убить, тут ещё кое-что нужно.

— Ты ведьмак… — оскалилась Лита.

— Я тебя спас, — напомнил Андрэс. — Вытащил, промыл рану и перевязал, напоил элексиром.

— … А та тварь? — девушка огляделась вокруг.

— Мертва, — ведьмак сплюнул. — И твоя заслуга в том тоже есть. Догадалась же, глаза царапать… Это одно из самых слабых мест.

Лита глянула на свои руки. Пальцы были будто обожжённые, под ногтями грязь. Она брезгливо сморщилась, снова ощутив тот запах. Ещё бы, кровью той измазалась, теперь вовек не отмыться.

— Перевязал? — повторила Лита, заглянув под шубу и проверив работу благодетеля.

Бинты были наложены хорошо. А вот бусики тварь оборвала. Лита расстроилась.

— Рана не глубокая, царапина, — пояснил Андрэс. — Я промыл отваром из тридцати трёх трав. Но отрава попала в кровь через рот. Придётся тебе потерпеть тошноту, рвоту, понос…

Лита одарила мужчину испепеляющим взглядом, но вслух произнесла чётко, спокойно, с чувством собственного достоинства:

— Я благодарю тебя, Андрэс Книжник, за помощь. Меня зовут Лита. И моя стая живёт в мире с людьми. Мы уважаем и чтим законы.

— Принято, — кивнул ведьмак и убрал меч в ножны за спиной. Погладив свои усы, добавил: — Хотя ты это не специально, всё же и я благодарю тебя за помощь с тварью.

— Кто она? — Лита скривила губы, вновь вспомнив жуткий вкус на языке.

— Боюсь, тебе не понравится мой ответ, — вздохнул Андрэс. — Тварь — лишь слуга, когда-то обычный зверь, отравленный тёмным колдовством… А вот его госпожа — самое страшное и древнее зло во всём Кривхайне, а может, во всём мире. Она насылает моровые поветрия, крадёт детей, убивает беременных… В страшных сказках её называют баба Йежа, иногда — богинка…

— Чего ж ты тогда пришёл мечом размахивать? — усмехнулась волчица. — Считаешь себя сильнее древнего зла?

— Йежа творит своё зло не сама, а через помощников… Именно они несут её яд по всей земле, — пояснил Андрэс. — Мы, ведьмаки, ищем их, чтобы убить и на некоторое время ослабить богинку.

Лита пригляделась к Андрэсу внимательнее. С виду он был старше Инальта: усы густые, голос низкий, речи мудрые. Но чем больше они общались, тем сильнее она чуяла горячую юную кровь.

Парень только хотел казаться старше, за тем и усищи отрастил. На деле же ему было не больше двадцати годов. А за самоуверенностью и наглостью он пытался скрыть смущение, которое вызывала у него новая знакомая.

— Леший дери эту Йежу, — выругалась Лита.

— Скоро она поймёт, что колдовской помощник мёртв, и тогда нам несдобровать… — добавил мужчина. — Нужно успеть уйти подальше.

— Я не могу, — отрицательно мотнула головой Лита. — Я должна найти друга. Его зовут Инальт, он человек. Я не брошу его. Не брошу, даже если он попал к этой Йеже…

— Да чтоб тебя, — выругался ведьмак.