Книга По щучьему велению, по Тьмы дозволению, страница 49 – Евгения Преображенская

Долго танец не продолжался. Оба зверя бросились вперёд: чьи клыки первыми найдут цель, тому улыбнётся удача. Маленькая ловкая Лита опередила врага на миг. Её челюсти сомкнулись на горле, зубы погрузились в склизкое мясо.

Невзирая на смрад, идущий от твари, волчица яростно замотала головой, стремясь вырвать кусок, разодрать жизненные каналы. Вонючая кровь брызнула в пасть. Рот Литы заполнился слюной, как бывает перед рвотой.

Рысь издала протяжный низкий звук. Выпустив длинные когти, полоснула по волчице лапами. Удар пришёлся Лите через плечо в грудь. Он был так силён, что выбил дух. Когти прорвали волчью шкуру.

Волчице пришлось разжать зубы. Она отскочила, чтобы глотнуть свежего морозного воздуха. Губы жгло, горло сдавил спазм. В глазах помутилось от боли.

Синие сугробы, чёрные деревья, звёздное небо закружились, смешались. Собственная горячая кровь Литы согревала грудь. А руки и ноги внезапно похолодели.

Волчица глянула вниз и обнаружила, что стоит на четвереньках на снегу, но в облике человеческом. В тот же момент чёрная тварь атаковала, обрушилась сверху. Страшная тяжесть придавила Литу к земле.

У самого лица оскалились чёрные клыки, сверкнули синие глаза. Волчица из последних сил подняла слабеющие руки и впилась пальцами в кошачью морду, в горящие призрачным огнём глаза.

— Мерзкая тварь! — выдавила она, ощущая под ногтями трупную слизь. — Это тебе за моего братца…

Раздался хруст, и глаза потухли. Обмякла и Лита, погребённая под тяжестью противника.

Дни стояли тихие, светлые. Короткий полдень успевал подарить много солнца. Ночи щедро сияли звёздами. Метели больше не мели, морозы немного отступили.

Иногда Вите казалось, что она попала в какую-то добрую детскую сказку. Может, то была награда за перенесённые кошмары? Или же она погибла, и душа её бродит по лесу вместе с богиней-матерью, которая спешит в Амир, чтобы родить новое солнце?

Песни и танцы были спутниками Велисы и её сыновей. С ними было весело. За Витой ухаживали, будто она снова стала царевной. Но девушка старалась быть благодарной и наравне со всеми разделять обязанности.

Царевна научилась готовить пищу на костре. У неё даже почти получилось освежевать кролика. Но, видя, что девушку начинает мутить от крови и кишок, один из сыновей поспешил на помощь.

А вот с тайными тропами, которыми шли ведьма и волхвы, Вита подружиться не сумела. Некоторое время девушка держалась в полумраке неплохо. Но шагов через сто она начинала задыхаться. Ею овладевал лютый страх. Приходилось выходить на солнечные тропы и отдыхать.

— Я вас сильно задерживаю, — опечаленно вздохнула Вита.

— Это не твоя вина, — ответила ей Велиса. — Есть люди с непереносимостью волшебства. Ваши плотные тела очень… плотные. Они не приспособлены для тонкого воздействия.

— Значит, из меня не получилось бы выученной ведьмы? — ещё больше расстроилась Вита. — Как же мне тогда побороть речную оборотницу?

— У каждого из нас своя сила, — ответила Велиса. — Было бы странно идти в бой, используя оружие врага, не правда ли?

— Да, но мне бы всё равно хотелось стать ведьмой, — призналась в сокровенном царевна. — Ты же говорила, что есть рождённые ведьмы, а есть выученные, правда?

— Именно, — кивнула Велиса. — Раньше ближе к Красному морю была крупная школа, где учили магии и владению оружием. Те, кто плохо колдовал, становились хорошими фехтовальщиками. — Она рассмеялась, предугадывая новый вопрос: — Этому искусству тоже нужно учиться многие годы. Не думаю, что это твоя сила.