Онлайн книга «Неладная сила»
|
На коротких лавках сидели некие гости; темнота прятала их лица. – Что это ты, брат Куприян, девку притащил? – сказал знакомый голос, и Устинья с облегчением узнала Егорку. – Боюсь одну дома оставить. Садись. – Куприян показал Устинье место возле печи. – Народишко озлобился со страху, виноватого ищут… – Тут озлобишься, – вздохнул другой гость, и Устинья разглядела Миколку. На душе совсем полегчало: Миколке она доверяла, если он здесь, то ничего страшного не случится. – Что у вас стряслось? В самую горячую пору всю работу бросил! – пожаловался третий. Дверь оставалась открытой, глаза Устиньи уже привыкли к темноте, и она разглядела незнакомого ей мужчину. Уже в годах, плечистый, с седой короткой бородой, выглядел он тем не менее сильным и бодрым. – Обожди, Кузьма, – ответил ему женский голос, и Устинья заметила, что рядом с ней у печи сидит не кто иная как старушка Параскева. – Сейчас Илья подойдет, и побеседуем. Несколько мгновений все сидели в тишине. Казалось бы, немолодые люди, всю жизнь знакомые, найдется, о чем поговорить. Но тишина подчеркивала значимость этого собрания – не для обыденной болтовни, не для толков об урожае. Устинья тревожилась все больше и больше. В густом полумраке, в тишине эти люди, которых она знала, сколько себя помнила, становились как будто больше, значительнее. Будто это и не люди вовсе… Мощный стук в косяк прозвучал ударом грома, и Устинья едва не подпрыгнула от неожиданости. – Вот и он, – обронил Миколка. – Бог в избу! – прогудело из дверного проема. – Лезь в избу! – шепнуло из угла в ответ. Только сейчас Устинья заметила невысокую фигуру в дальней тени. На первый взгляд подумалось – это сам идол каменный, и лишь потом она разглядела деда Замору. Показалось вдруг, что он сам и превращается в тот идол. Или идол – в него. Проем отворенной двери потемнел: кто-то с трудом протискивался внутрь, огромный, как медведь. – Здорово, братия! – Войдя, новый гость даже не смог полностью разогнуться. – Есть тут где сесть? – Здорово, Илья! – Куприян встал и усадил его подле себя. И Устинья узнала пришедшего: это же Чермен из Волотов, по-крещеному – Илья. Раньше Устинья над этим не задумывалась, но теперь поняла: могущество Чермена заключено не только в многочадии, силе и богатстве. Теперь их стало семеро: пять мужчин и две женщины. Маленькая изба показалась тесной, как лукошко; воздух сгустился, в нем повеяло прохладной силой текучей воды и свежим, возбуждающим духом грозы. Устинья затаила дыхание, чувствуя себя так, будто вдруг вознеслась на небо, прямо в сердце тучи. – Ну, братие, мудрая чадь! – Миколка слегка хлопнул себя по коленям, давая понять, что пора приступать. – Такие дела у нас творятся, что сидеть сиднем больше нельзя, надобно что-то делать. Две беды у нас. Первая беда: страшительная Невея, всем лихорадкам-бесовкам старшая, в волости у нас поселилась. Неведомой святой притворилась, ложным благом людей подманивала, а сама в добычу сестрам их отдавала. Не выведем ее – обезлюдеет наша волость. – А сама сбежала, тварь! – буркнул Илья-Чермен, вспомнив свою попытку запоздало извести злодейку. На Гробовище вместо весенних цветв чернело пятно гари. На соснах с обгоревшими нижними ветками вокруг еще висели, частично обугленные и грязные, те полотна, рушники и мотки пряжи, что женщины волости приносили в дар «святой Евталии». |