Онлайн книга «Знамение змиево»
|
– Как же нам узнать? Овсей задумался. Воята закрыл книгу, завернул в холстину и убрал в ларь. Старик проводил её глазами. – Выходит, отец Ерон-то знал? – прошептал он. – Может, знал. А может, нет. Может, он Псалтирь и не открывал, коли ведал, что греческая она. – А тот бес-то знал. Который погубил его. – И правда! – Воята с уважением посмотрел на старца. – Бес, выходит, знал. И боялся, как бы ещё кто ни проведал. – А он к тебе не наведывался? – с опасением спросил Овсей. – Кто? – Да тот бес… что отца Ерона… «Нет», – хотел ответить Воята, но прикусил язык. Кое-кто к нему наведывался… и читал в книге именно это место. Пробрало холодом. Раньше Вояте не приходило в голову, что бес, сгубивший из-за книги отца Ерона, может наведаться и к нему. Это в монастырь, что есть земной рай, бесу хода не было, а здесь-то… В облике девицы приходил бес? Такие случаи бывали – хотя бы с прежним архиепископом Новгородским, святым Иоанном. Но мысль, что бес может такую шутку сыграть и с ним, огорчила и возмутила. Воята не хотел в это верить. Но если он так и не узнает, что это за девица и зачем ему показывается, ему вовсе не знать покоя! – Сведёшь меня к тем старцам? – прямо спросил он у Овсея. – Ин ладно, сведу, – не без колебаний согласился тот. – Хоть и не велено отрокам ходить, но раз уж тебя Господь так умудрил… стало быть, ему угодно, чтобы ты ведал… Может, через тебя он и больше того откроет! * * * Ждать долго не пришлось: едва ушли бабы, как Овсей велел Вояте одеться потеплее и вывел его на посад. Ещё немного они посидели в избе у одного тамошнего старика, Немыта, – чтобы, как понял Воята, ночные прогулки не бросались в глаза, когда в Погостище все улягутся спать. Перед полуночью в дверь снаружи осторожно постучали. – Пора! – объявил Овсей и вместе с Немытом поднялся. На улице посада собралось с полтора десятка человек: все уже знакомые Вояте сумежские старики. На Вояту косились с удивлением, но, видя рядом с ним Овсея, молчали. Среди них был и Савва, и Миколка; завидев Вояту, Миколка украдкой подмигнул. Выехали на трёх санях. Старики покрепче и Воята шли пешком. В санях везли несколько лукошек и коробов, где лежали какие-то подношения, завёрнутые в рушники. Вояту мучило любопытство, но он не задавал вопросов, надеясь, что вскоре всё увидит сам. Местность между Сумежьем и озером давно была обжита, но за последние двести лет тут заново вырос дремучий лес. И не подумаешь, что когда-то, пока не явился сюда Владимиров воевода Путята, эта дорога соединяла Сумежье с Великославлем, главным городом волости! Теперь она была не то чтобы заброшена, но несколько одичала: сделалась узкой, заросла кустами, и после Видомли никакого жилья на ней больше не встретилось. Деревни и починки лежали в стороне, хотя раза три-четыре Воята при свете луны различал старые раскидистые яблони, оставшиеся от сгинувших селений. Воята уже знал, что озеро жители волости посещают только на летних игрищах, да кое-кто косит и пасёт скот на лугах вокруг него, но выходить на озеро, ловить рыбу в нём не разрешается. А про тех, кто нарушал запрет, рассказывают байки, как один-де мужик забросил невод, зацепился им за городские крыши, стал тянуть, да лодку и опрокинул… Среди тёмных ночных облаков бродила растущая луна, будто искала между ними каких-то небесных грибов. Сияние её ясно освещало поля и перелески, а между ними торчащие из снега вешки, обозначавшие дорогу: хоть никто сюда не ездил, поставить вешки жители считали непременной обязанностью. Глядя на луну, Воята улыбался про себя, вспоминая рассказ Марьицы: мол, Луна – жена в светлых одеждах, едет на повозке с двумя волами… Теперь ему особенно приятно было смотреть на луну, будто они с ней знакомы. Поблёскивали и звёздочки, робкие, сжавшиеся от холода в вышине. Ночь была не слишком морозная, а на ходу Воята и вовсе не мёрз. Вот только от иных мыслей пробирала дрожь. Что он сейчас увидит? Бесов с коровьими хвостами? Непохоже, чтобы Овсей и другие старики собирались чествовать бесов, но что, если те обманом выманивают дары? И как эти бесы озёрные встретят его, Вояту? Старики явно ничего дурного для себя не ждали, но он-то чужак. К озеру дозволено ходить только тем, у кого есть внуки, то есть кто сам уже отчасти принадлежит к тому свету. Вояте в его годы здесь было не место, но жажда проникнуть в тайну одолевала все опасения. |