Книга Инопланетный рынок шкур, страница 75 – Лиззи Биквин

Глаза М'рин округлились, а рот приоткрылся.

— Правда? Что ты имеешь в виду?

— Ну, это долгая история…

Тристн рассказал о темных временах Рака. Он рассказал о вирусе, поразившем его планету, вирусе, который по какой-то причине убивал только самок его вида. Почти все женщины погибли во время чумы, а тех немногих, кто выжил, пришлось поместить в криогенный стазис в надежде, что будет найдено лекарство.

Мать и сестра Тристна были среди тех, кто был заморожен, и он был вне себя от радости, когда в прошлом году их оживили. На самом деле, его благодарность была одной из главных причин участия в этой миссии. Но он не упомянул ни одной из этих деталей во время своего рассказа. Остальным повезло меньше. Он знал, что Ваул, например, потерял кого-то из-за чумы. Супругу? Ребенка? Тристн не знал точно.

Однако Тристн рассказал об лечении, которое появилось благодаря Бе'тани и одному из ее мужчин, врачу по имени Залерос. Когда Бе'тани была преобразована в женщину-ракшу, она сохранила часть своей человеческой ДНК. Ее уникальные клетки вырабатывали антигены, которые боролись с вирусом. У ее потомства эти антигены были еще сильнее, и они легли в основу лечения. Она вернула Ракш с края забвения.

— Боже, это потрясающе, — вздохнула М'рин. — Мне… Мне так жаль, что это случилось с вашей планетой.

Ответил Ваул, его голос был таким низким, что тарелки на столе задребезжали.

— Это действительно были темные времена, Моурин. Но это в прошлом. Ракши выживут. Это заложено в нашей природе.

Тристн с уколом ревности отметил, что Ваул правильно произнес имя человека. Этот крупный зверь редко говорил, но когда говорил, то говорил хорошо.

М'рин сочувственно коснулась руки великана, и искра ревности Тристна разгорелась в пожар, но доктор немедленно подавил ее.

Для ревности нет причин, напомнил он себе.

Через мгновение М'рин повернулась обратно к Тристну.

— Вообще-то, у меня есть вопрос о трансформации Бе'тани, — сказала она. — Как именно это произошло?

Пульс Тристна подскочил.

Он надеялся, что этот вопрос не возникнет. Он был полностью осведомлен о средствах, с помощью которых было произведено изменение Бе'тани. Большинство ракш были, в какой-то степени. История была изложена в книге Бе'тани, хотя самые явные детали были опущены. Это было слишком интимно, чтобы делиться полностью. Но Тристн также прочитал официальный отчет доктора Залероса. Он был клиническим, но рисовал еще более четкую картину того, как все происходило.

Тристн не хотел делиться этой частью истории с М'рин. И его нежелание усиливалось тем фактом, что он нес на борту «Лонгшота» средства для преобразования М'рин в случае необходимости. Это было задумано как последнее средство, на случай, если они окажутся в ситуации, когда трансформация будет необходима для выживания М'рин.

Протокол второй. Это было совершенно секретно. Ваул и Джрайк даже не знали об этом, а Тристн поклялся никому не рассказывать.

Теперь ему предстояло сделать выбор. Скажет ли он М'рин правду о Бе'тани или соврет? Его порывом было быть честным с ней, но к его клятве нельзя было относиться легкомысленно.

Тристн знал, какой выбор ему предстоит сделать, и ненавидел себя за это.

И он солгал.

— Боюсь, я не знаю точных деталей процесса, — сказал он. — Но не волнуйся. Как сказала Бе'тани в своей записи, трансформация — это не то, чему тебе придется подвергаться. Ты сохранишь свою человеческую форму.