Книга Последняя песня упавшей звезды, страница 102 – Ольга Валентеева

Поэтому Фран и сидел в кабинете, дожидаясь советников. Те появились ровно в одиннадцать. Трое мужчин вдвое старше его самого, служивших еще отцу. Ференц и хотел бы внести изменения в их ряды, но не сейчас. Пусть считают, что все еще обладают некой властью.

– Ваше величество.

Его гости слаженно поклонились, и Ференц в знак высшей милости кивнул в ответ.

– С чем пожаловали, теи? – спросил он, будто бы не знал.

– Мы хотели обсудить с вами дела государственной важности.

Все трое напыщенные, как индюки. И каждый считает Франа глупым мальчишкой, которому нужно вытирать рукавом нос, а вот давать лезть в дела государства нельзя.

– Я вас слушаю.

– Мы подготовили бумаги о доходах короны за последние два месяца. По всему выходит, что расходы многократно превышают доходы, поэтому настоятельно рекомендуем вам подписать указ об увеличении налога на землю. Затем, через полгода, а может и ранее, было бы резонно увеличить налог на…

– Достаточно, – перебил Фран. – Я вас услышал. И уже не раз говорил вам: сейчас это не выход. Люди разорены затянувшейся войной, многие остались калеками. Как они должны оплачивать новые налоги? Сунуть голову в петлю, потому что таких средств нет? Я этого не допущу.

– Но ваше величество… – Советники побагровели, и Фран даже задумался, а не хватит ли их удар. Вот была бы потеха…

– Вы подвергаете сомнению мои слова? – сурово спросил он.

– Нет, однако вы должны понимать всю несостоятельность вашего решения. Если сегодня мы не увеличим налоги, завтра вашим придворным будет нечего есть.

– Значит, поумерят свои аппетиты. Я повторяю: в приоритете у нас остается боеспособная армия, а также поддержка тех территорий, которые наиболее пострадали от военных действий. И не стоит мне перечить!

Фран взглянул на советников так, что те замолчали, а затем сменили тему на дела рядовые. На самом деле, Ференц прекрасно понимал, чем не устраивает знать. Мирный договор – это только верхушка айсберга. Он не желал ни у кого идти на поводу, его нельзя было склонить к чьему-либо мнению. Фран просто был неудобен. А неудобных не любят.

Наконец, совещание окончилось. Недовольные советники покинули его кабинет, а король придвинул к себе подготовленные ими бумаги. Все выглядело скверно. Все и было скверно, потому что за полгода Лиммер не успел справиться с последствиями шестилетней войны. И как с этим быть, Фран порою не знал. Ему казалось, что нельзя выбраться из того хаоса, в который превратилась его жизнь. Но он не собирался сдаваться, иначе зачем было вступать в борьбу?

Его день покатился по обычному пути: доклады, обед, послеобеденный отдых. А вот как только стемнело, его величество сообщил придворным, что плохо себя чувствует и намерен лечь пораньше. И, как только все разошлись, он оделся и вышел из своих комнат через потайной ход.

Фран и так знал, что Донтона не обрадует его визит. Арт настаивал, чтобы Ференц не покидал дворец в одиночку. Но король хотел лично убедиться, что Донтону ничего не угрожает, а еще узнать, кто стоит за нападением, чтобы принять меры. Поэтому он привычно закутался в плащ до самых ушей, призвал магию, отводя чужие взгляды – жаль, ненадолго, и поспешил прочь от дворца. Миновав пару улиц, остановился, огляделся по сторонам, изучая, не идет ли кто-нибудь следом за ним. Нет, никого. Ференц кивнул собственным мыслям и двинулся дальше.