Книга Экзамен для дракона, страница 12 – Анастасия Алмазова

«Ладно, — мысленно махнула я рукой на странные совпадения, — разберусь с этим позже».

Сейчас куда важнее было выяснить, как выжить в этом мире.

— Скажите, а осталось ли что-то от тех, кто приходил до меня? Любая мелочь… — мои пальцы нервно перебирали край платья. — Может, вещица какая…

Фраза оборвалась на полуслове. Марта вдруг вскочила так резко, что её деревянный стул с грохотом упал на пол.

— Погоди минутку! — бросила она уже из-за двери, исчезая в тёмном проёме.

Тяжёлая дверь захлопнулась с глухим стуком, оставив меня наедине с тревожными мыслями, которые теперь кружились в голове с удвоенной силой. Внезапный порыв ветра заставил пламя в камине дрогнуть, и тени на стенах ожили, приняв странные, почти осмысленные очертания.

Из-за двери донеслись шорохи, звук передвигаемой мебели, а потом — тихий возглас, будто знахарка нашла что-то давно потерянное. Когда она вернулась, в её руках была небольшая книга, покрытая слоем пыли. Марта бережно сдула серый налёт, и я увидела, как по корешку пробежали голубые искры.

— Читать умеешь? — спросила она, пристально глядя на меня.

Я быстро кивнула, едва сдерживая нетерпение.

— Вот же, совсем забыла! — её голос дрожал от волнения. — Эта книга… её написала первая иномирянка. Та, что пришла с хрустальными цветами, как и ты. Бабушка говорила, что в ней есть ответы, но никто в деревне так и не смог её до конца понять.

— Книга, написанная первой⁈ — закричала я, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди от восторга. — Это же… это не просто книга, это бриллиант! Спасибо вам, огромное спасибо!

Она протянула мне книгу, и в момент, когда мои пальцы коснулись страниц, по руке пробежала странная искра. Обложка была тёплой, живой, будто книга дремала все эти годы и только сейчас проснулась. Буквы на ней то появлялись, то исчезали, словно написанные невидимыми чернилами. Я прижала драгоценный том к груди, чувствуя, как он будто отвечает лёгким пульсом.

— И ещё…— женщина полезла в карман передника и достала пару потрёпанных фолиантов. — Про магию. И историю нашего мира. Может, пригодятся.

— Как же здорово! Я без ума от книг, — звонкий смех вырвался сам собой, а внутри всё трепетало от радости. — В детстве буквально жила среди библиотечных стеллажей.

Наконец-то у меня в руках было нечто большее, чем просто удача. Ключ. Возможно, даже к разгадке моего собственного появления здесь.

Книга, принадлежавшая первой попаданке, выглядела старой. Кожаная обложка потрескалась от времени, страницы были тонкими, почти прозрачными, а по углам уже поселились крошечные следы времени — пожелтевшие пятна, трещинки, и едва уловимый запах древности, впитавший в себя отголоски чужих судеб.

Когда я сказала Марте, что умею читать, во мне ещё теплился наивный оптимизм — не потому, что я была уверена, а потому, что очень хотелось верить, что хоть что-то здесь будет знакомым. Но потом, оставшись одна с книгой, меня охватил страх. А если их письменность — совсем другая? Мы понимали друг друга в разговоре, но письмо… Оно могло оказаться чем угодно: древними рунами, магическими символами, языком, забытым даже в этом мире.

Это беспокойство росло во мне, пока я не открыла книгу. И тогда… меня будто окатило холодной волной. Строки, вытянутые в изящные символы, ничуть не напоминали привычный мне алфавит. Их узоры сплетались в замысловатые формы, как причудливый орнамент на старинных артефактах. Я даже сначала подумала, что это вовсе не язык, а какие-то ритуальные знаки. Но стоило глазам задержаться на первой строчке, как случилось невероятное.