Книга Из бурных волн, страница 111 – Вал И. Лейн

— Угу, я серьезно подумываю о том, чтобы просто поехать завтра домой, и пойти с тобой сегодня вечером. — МакКензи взвизгнула, слегка приседая от возбуждения. — Выглядишь великолепно.

Я в последний раз заверила ее, что прекрасно справлюсь с этим в одиночку. В любом случае, я не планировала задерживаться надолго. Прихожу, встаю перед своей картиной в ожидании начала показа, пока не начнется тихий аукцион, а затем ухожу, чтобы морально подготовиться к ограблению пиратского корабля позже.

— Спасибо, что была моей феей-крестной. — Я мило улыбнулась МакКензи, когда мы прощались. Обнимая ее, искренне надеялась, что в следующий раз, когда увижу ее, мой мир будет не таким сложным, и мне не придется чувствовать, что я скрываю от нее половину себя.

— Ты же знаешь, что я всегда у тебя есть, малышка. — Она дразнила меня, но в ее голосе звучала искренность. Она действительно была замечательной подругой, и в тот момент поняла, как глубоко ей благодарна. Независимо от того, как все обернется, я чувствовала себя ободренной, зная, что, по крайней мере, моя милая, жизнерадостная соседка по комнате все равно будет частью моей жизни.

Последнее, что она сделала, прежде чем выйти за дверь, это достала свой винтажный фотоаппарат «Полароид», прижалась своей щекой к моей и сфотографировала наши ухмыляющиеся лица. Она протянула мне фотку, и все, о чем я могла думать, это о Беллами и о том, как он держал мою фотографию на нашем «свидании». Во многом была вина этой дурацкой маленькой камеры.

Время приближалось к половине седьмого. Поздней осенью ночь наступает рано, поэтому золотистый отблеск заката уже сменился темно-синим, когда я подъехала к выставке. Выскользнула из-за руля, и мое платье прошелестело позади. Я ни за что не собиралась проходить четыре квартала от Ист-Сайда до Гранд-холла на каблуках. Я захватила с собой сменную одежду, потому что не знала, как долго смогу продержаться в этой.

В основном, младшеклассники и старшеклассницы, другие художники прибывали в таком же виде в своих изысканных платьях и дорогих костюмах. Хотя сегодня вечером я выглядела достаточно хорошо, я не была одной из них. Наблюдая за подъезжающими «Порше» и «БМВ», почувствовала укол смущения при виде своего потрепанного старого джипа с залатанной шиной. В такие моменты, как этот, я вспоминала, как круто изменила мою жизнь одна стипендия.

Протискиваясь мимо других гостей, решила, что просто хочу побыстрее добраться до своих работ и сфотографировать их для папы. Фонтан, который я видела раньше, теперь служил центральным элементом у входа, а над ним висели золотые гирлянды, свисающие на занавесках, похожих на светлячков. Я приподняла платье, чтобы подняться по лестнице, стараясь не столкнуться ни с кем из других участников торжества.

Когда вошла в бальный зал, у меня отвисла челюсть от открывшегося передо мной великолепия. Я остановилась с широко раскрытыми глазами, переминаясь с ноги на ногу на шпильках, чтобы не поскользнуться на полированном полу. Зал который еще утром был лишь наполовину украшен, теперь превратился в сказку. На блестящем полу отражался свет массивной люстры над головой. Вдоль стен тянулись сложные арки, чередующиеся с мощными белыми мраморными колоннами. Нежная мелодия скрипок дразнила мой слух, перекрывая шум в комнате. История отеля проявилась в этой элегантной выставке, как ни в чем другом, что я когда-либо видела, и на мгновение могла бы поверить, что вернулась в XIX век.