Книга Грех и поражение, страница 103 – К. Ф. Брин

Сердце мое совсем растаяло. Дейзи ни за что на свете не позволила бы мне поймать его на слове, и все-таки было приятно.

Я кивнула.

Магнус раскинул руки, словно собираясь обнять меня, но тут же опустил их – и просто протянул руку.

Я рассмеялась. Он хорошо скрывал это, но все же, похоже, испытывал некоторую неловкость в общении. И поэтому я стала меньше переживать из-за собственных проступков.

– Помни, – сказал он, провожая меня к дверям, к ждущему Кирану, – будь начеку, Алексис. Я позаботился о том, что если не могу заполучить тебя, то и никто не сможет, но это не гарантирует от несчастных случаев. Твоя мать многим пожертвовала, чтобы сберечь тебя. Не дай ее жертве оказаться напрасной.

На следующий день я стояла у нас на кухне в лучшем своем платье, с прической и макияжем. Все честь по чести. Меня мутило. Предупреждение отца просочилось в сны. Кошмары, переплетаясь, беспрестанно сменяли друг друга. Иногда я просто сталкивалась с жутким безликим врагом. Иногда – сражалась на глазах у детей, прижатая к стенке. Но во всех этих снах я оказывалась беспомощной. Меня побеждали, даже если не превосходили числом. Сны были такие яркие, что ощущались как ряд неотвратимых предчувствий.

Я погрозила пальцем Дейзи, стоящей напротив в своем боевом облачении, со скучающим выражением лица. Их с Мордекаем не позвали на послеобеденный чай к Джури, жене Зандера. То было эксклюзивное приглашение (пускай и сделанное в последнюю минуту), и Эмбер сказала, что я должна кувыркаться от радости. Мы уже отклонили несколько других приглашений.

Мои дети не могут пойти со мной, и мои друзья не могут пойти со мной, и моя охрана должна ждать снаружи, зато меня попросили прихватить кошек. Я так не хотела выглядеть безумной кошатницей – а теперь их зовут на особые шикарные вечеринки, отказывая людям. Такое чувство, что кто-то сыграл со мной грандиозную шутку.

Хуже того, я была твердо уверена, что оставлять детей нельзя. У Кирана весь день встречи, совещания, так что им придется отправиться с командой. На бой Берсерков.

Вызов Тану, написанный от руки на элегантной золотой карточке, доставил курьер сегодня утром. Пятеро Берсерков – две женщины, трое мужчин, включая Тана, – собирались сразиться, чтобы выяснить, кто тут царь горы. Или царица. Биться они будут в клетке, предназначенной для содержания особо опасных магических зверей. Я видела такие на осенних ярмарках. Всем, конечно, очень хотелось увидеть зверя Тана, учитывая редкую способность нашего Берсерка этого зверя контролировать.

Меня трясло от одной лишь мысли об этом.

– Не считай, будто ты защищена, только потому, что рядом команда, ясно? – строго сказала я Дейзи. – Держись позади, и если электричество не остановит Тана, беги и прячься, поняла? С опасностями такого калибра не шутят.

Она закатила глаза.

– Знаю, знаю. Но Тан не вырвется из клетки. Никто из них не вырвется. Клетка специально приспособлена для Берсерков.

Ее заверения не успокоили меня, тем более что среди ночи мы получили очередное письмо с угрозами. На каменной дорожке в саду краснело грубое изображение чеширской ленты, привычного символа невежественных не-магов. «Почерк» послания отличался от прошлого, но мы опять добыли записи и убедились, что люди, пачкавшие дорожку, были в таких же балахонах. И, если верить Дейзи, в тех же ботинках.