Книга Грех и поражение, страница 101 – К. Ф. Брин

– Я любил твою мать, Алексис. Лишь еще одну женщину я любил так же сильно. Но, в отличие от той, другой, моя любовь к ней только-только расцветала. Она не успела укорениться. Она была стремительна и яростна, и прежде, чем кто-то из нас опомнился, твоя мать забеременела. – Он отрезал кусочек мяса, прожевал, сделал глоток вина. – У меня есть репутация, как я уже говорил. Репутация, которой я соответствую. От своих собственных детей я видел такие ужасы, которые просто невозможно представить. Это был урок, и урок этот я хорошо усвоил.

– Тогда… почему я жива? – с трудом выдавила я.

Горло сдавило, голова шла кругом. Он знал обо мне все это время? Невероятно. Это не имело смысла.

Магнус посмотрел на меня поверх мерцающих свечей. Свет люстры был приглушен, интимен. Да и вся обстановка казалась какой-то домашней, несмотря на очевидное окружавшее нас богатство. Несколько секунд полубог выглядел растерянным.

– Трудно было отказать твоей матери. Когда выяснилось, что она в положении, я ушел, надеясь, что она одумается. А она прислала мне снимок с УЗИ, с пометкой, что это девочка… – Он положил руки на стол, склонил голову. – Столько сыновей, разбросанных по всем временам, но ты – моя первая дочь. Есть что-то… – Веки его затрепетали, и он повернулся к Кирану. – Знаешь, в маленьких девочках есть что-то особенное. Может, причина кроется в надежде, что они будут похожи на женщину, которую ты любишь. – Он снова посмотрел на меня. – Я заключил с ней сделку. Мы договорились, что если она скроет твое происхождение и будет держать тебя подальше от магического мира, то может сохранить тебя. А я обещал, что не причиню тебе вреда – и вообще забуду о твоем существовании.

– Ты помогал мне и до того, как Киран показал меня миру, – сказала я дрожащим голосом.

– Да. Я следил за тобой все эти годы. Сперва чтобы убедиться, что твоя мать держит слово. Потом – из-за восхищения тем, что она не берет у меня денег. Наверное, потому, что не хотела никакого моего присутствия в своей жизни. Боялась, что однажды я ожесточусь и вернусь… к старым привычкам. Как знать, а вдруг бы это и впрямь случилось? Она жила в нищете, держа меня на расстоянии. И оберегала тебя лучше, чем мог бы кто-то еще. – Он помолчал пару секунд. – Даже от меня.

– И все это время ты знал, кто она? – спросил Киран. Он уже доел и поглаживал набитый живот.

– Нет. Сомневаюсь, что даже ее мать знала это. Когда ты вошел в ее жизнь, Киран, я стал наблюдать внимательнее. Я увидел ее бутон, увидел магический цветок – и потом мне открылась истина.

– Однако ты не пытался захватить ее – тогда.

Это не было вопросом.

Магнус, вздохнув, откинулся на спинку стула.

– Буду с тобой честен – я понятия не имею почему. Шок? Закостенелость? Твоя неожиданная стремительность? А может, я думал, что это будет в моих интересах, если ты одолеешь своего отца. Выбирай сам.

Удивление проскользнуло по нашей душевной связи, но не отразилось на лице Кирана. Он не знал, что между Валенсом и Магнусом были разногласия.

– И все же мне следовало забрать ее. – Магнус отодвинул тарелку.

Тут же появилась женщина и начала убирать со стола. Магнус кивнул на нее.

– Вы уж простите – я люблю готовить, но ненавижу мыть посуду и все такое прочее. Она связана клятвой и будет хранить молчание. Никому не передаст то, что услышит здесь.