Книга Грех и поражение, страница 82 – К. Ф. Брин

Я судорожно вздохнула и снова утерла лоб, пытаясь остановить поток слов. Едва ли они могли помочь мне сейчас.

Снова повисла тишина. Чужие взгляды нервировали меня. В ожидании приговора кровь леденела в жилах. Кажется, высокому суду не понравились мои ответы.

– Послушайте, я люблю его, – повторила я. – Люблю его всем своим существом. Я бы не стала менять ничего, что произошло между нами. Я верю, что он защитит меня, и буду поддерживать его во всем. Вместе мы сильнее. Не знаю, как еще убедить вас, и тем более не знаю, как сказать, чтобы вы не лезли не в свое дело.

Женщина надменно посмотрела на меня.

– Ты можешь выйти за него сейчас и покончить с этим. Тогда мы перестанем… лезть.

Я ответила не раздумывая:

– Замуж выходишь только раз. Мы с Кираном поженимся, когда и как пожелаем, и я гарантирую, что это будет не в спешке, не в каком-то там офисе-переростке перед толпой лишенных чувства юмора магов, у которых в лучшем случае весьма шаткие представления о морали.

– Поосторожней, Алексис, ты разговариваешь с теми, кто выше тебя, – сказала женщина рядом с Магнусом, и я до боли стиснула зубы, не давая выплеснуться так и рвущимся наружу словам.

Эти клоуны вовсе не выше меня и даже не равны мне. У них просто больше власти – и все. Будь мы в равных условиях, я бы трясла и толкала, пока не вколотила бы в этих тиранов хоть каплю человечности.

Тяжесть легла на плечи, вцепилась в лопатки; навалилось гнетущее ощущение слежки. Незваная, непрошеная, в комнате запульсировала Черта. Замелькали зыбкие тени. Магнус вздрогнул.

Что-то притаилось за Чертой, пристально вглядываясь в комнату. Не Хардинг – эта тень источала злобу и жажду мести.

Накатила паника. Неужели Лидия или Аарон осмелятся сделать ход в общественном месте, на глазах Магнуса?

– Хорошо-хорошо. – Зандер стукнул судейским молоточком по столу, и я подпрыгнула от неожиданности.

Тень продолжала смотреть.

– Предлагаю голосовать. Считать ли метку обоснованной и законной, да или нет?

Он повернулся к собравшимся, ожидая ответов, а я не могла отвести взгляд от тени, боясь, что иначе она шагнет сюда, на мой уровень, как это сделал Хардинг. От одной этой мысли меня пробирал озноб.

– Нет.

Холодок страха сменился ледяным ужасом. Я не могла не посмотреть, кто это произнес.

Тот парень с краю, сомневавшийся в душевной связи, ухмылялся мне. Что ж, он только что сам внес себя в список моих врагов.

Когда я вновь перевела взгляд на Черту, она резко исчезла, и тень вместе с ней. Цвета вернулись. Бесплотные ледяные пальцы, сдавившие мои кишки, разжались.

Взгляд Магнуса – тяжелый, оценивающий; а может, обвиняющий? – давил на меня.

Я услышала чье-то «да», потом еще одно, но сердце все равно продолжало отчаянно колотиться.

– Да, – произнес Магнус, когда подошла его очередь, продолжая смотреть мне в глаза.

– Да. – Зандер со стуком опустил молоток. – Шесть против одного. Метка признана законной. А теперь, Алексис, перейдем к другому делу.

Магнус нахмурился и наконец отвел взгляд, уставившись на Зандера. Очевидно, он не подозревал, что будет какое-то «другое дело».

– У меня есть вопросы насчет Громовержца, – сказал Зандер, и растерянный взгляд моего отца сразу сделался равнодушным.

Скрип открывающейся двери разнесся по комнате.

Я даже не успела расслабиться. В глазах Дилана металась паника, он был предельно напряжен, но вошел, высоко держа голову, как и подобает человеку из рода Зевса.