Книга Грех и дух, страница 68 – К. Ф. Брин

– Я слышал, ты выяснила, чем занимались твои подопечные, – тихо сказал Зорн, и я сразу почувствовала, как внимание Кирана переключилось.

– Да. Слушай, я не знала. Это неправильно – то, что она делает.

– Это абсолютно правильно, – ответил Зорн. – Абсолютно. У нее была тяжелая жизнь, и она находится в том положении, когда не может контролировать свою судьбу. Выживший не просто принимает обстоятельства – он ищет способ управлять ситуацией. Мы полагаем, на данный момент у нее отложена неплохая заначка.

– Больше пятидесяти тысяч, пожалуй. – Киран занял пустой стул по другую сторону от меня. Моя челюсть отвисла. – Приблизительно. Думаю, она продала или вернула около семидесяти пяти процентов своих покупок.

– Киран! Как ты мог позволить ей тратить так много? Ты в своем уме?

– Тс-с-с. – Зорн окинул взглядом углы кухни. – Мне кажется, я знаю обо всех ее подслушивающих устройствах, но точно не уверен. Она становится хороша.

– По двум причинам, – сказал Киран, глядя мне прямо в глаза. – Во-первых, я хочу, чтобы ей было комфортно здесь, и средства, которые она откладывает на черный день, в этом помогут. И во-вторых, потому, что Зорн изучает ее и соответствующим образом корректирует тренировки. То, что мы понятия не имеем, куда она вкладывает деньги, означает, что она учится лучше, чем предвидел кто-либо из нас, тем более что она не маг.

– Потому что она не маг. Могу поспорить, – сказала я. – Она тратит все свое время на то, что учится, анализирует – и применяет. Полагаться она может только на себя. У нее нет магического костыля. Нет преимуществ. Ты вынуждаешь ее приспосабливаться, и она использует для этого свои умственные способности.

И Зорн, и Киран кивнули.

– Я прошу тебя, – сказал Зорн, – просто забыть об этом. Даже не упоминай. А если придется, скажи ей, чтобы она поступала правильно. Я хочу посмотреть, как далеко это зайдет.

Я пожала плечами, радуясь, что меня избавили от ответственности.

– Меня устраивает.

Кот запрыгнул на стол и неторопливо прошелся по нему, как будто для уличного животного абсолютно нормально прогуливаться по поверхности, на которой вообще-то потребляют пищу.

– А ну-ка спускайся. – Я указала на пол. – Брысь! Ну!

Тот потянулся, полностью игнорируя мои яростные жесты. Дрыгнул задними лапами: одной, другой – и уселся возле моего стакана.

– Серьезно, они что, не слушают? – в замешательстве спросила я. – У него же задница на столе.

Кот дернул лапой и опрокинул стакан.

– Нет!..

Вода выплеснулась. Я потянулась, чтобы поймать стакан, но опоздала. Вода разлилась по всему столу, потекла мне на колени.

– Мелкая дрянь! – Я подпрыгнула и наклонилась, оглядывая намокшие джинсы. – Какого черта?

Зорн встал и сгреб кота со стола.

– Только не говори, что ты тоже любишь кошек, – недоверчиво выдохнула я, когда Зорн удалился в другой угол кухни, где загадочным образом появились две кошачьи миски: одна для воды, другая для еды. – Они совсем не слушаются. Просто делают то, что пожелают.

– Как женщины, – сказал Джек. – Смотрят на тебя в упор, читают мысли, оценивают. Если сочтут достойным, позволяют погладить себя, но только на их условиях и только когда они в настроении. Однако, если обращаться с ними хорошо, они отдадут тебе всю свою любовь, только держись, и лишь иногда будут больно покусывать, чтобы сохранить твой интерес.