Книга Академия теневых заклинаний, страница 71 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Наверное, мне следовало переключить всеобщее внимание на Итана. Не хватало еще, чтобы меня кто-то принялся разглядывать. Никто не должен был догадаться, что я не та, за кого себя выдаю.

Я пожала плечами.

– Это Итан добрался сюда, – наконец выговорила я.

Уолли расстроенно поникла, а барсук – Пит?? – громко рыкнул и заскреб задней лапой по земле. От него исходила слабая мускусная вонь. Грегори стоял в углу с понуро опущенной головой, ссутулив плечи.

Я подвела свою команду, когда уступила победу богатенькому красавчику, который и так ни в чем не нуждался. Но у меня не было выбора. Тем более, если я хотела сохранить свою анонимность. Ничего другого в этой ситуации мне не оставалось. От моего решения зависела безопасность моей семьи. А она была для меня важнее, чем несколько едва знакомых ребят.

– Что ж, мы с этим разберемся. – Мужчина улыбнулся и жестом пригласил Итана следовать за ним к двери. – Идем, я представлю тебя остальным. Или ты уже со всеми знаком?

С этими словами они, смеясь, будто закадычные друзья, удалились.

Белая комната постепенно опустела, остались только Уолли, Пит – если допустить, что бурундук – это он, – Грегори и я, все еще стоящая на коленях в растекающейся луже крови. Никогда еще я не была так истерзана, даже когда Усы, впервые появившись у нас, затоптал меня.

– Почему ты позволил ему присвоить победу? – спросила Уолли. – Ты же знаешь, что администрация школы скорее всего поверила бы тебе. Еще никому, кроме тех, кто состоял в Доме Теней, не удавалось заполучить золото в этом испытании.

Я откинула голову назад; кровь, стекающая по моему горлу, мешала мне дышать.

– Не за все стоит бороться. Грегори, объясни ей, почему это золото никогда не досталось бы нам.

Тот фыркнул.

– Мы не столь могущественны, как они, девочка, – с горечью в голосе произнес он. – Даже без появления Итана они обязательно нашли бы причину не поверить нам. Будь мы все из Дома Теней, еще может быть, но теперь тут замешан Итан Хеликс. А это еще один повод лишить нас всего. Еще один способ нами помыкать.

Я махнула рукой.

– Вот видишь?

Барсук издал рык, за которым последовал стон. Я была вынуждена наблюдать за тем, как у меня на глазах Пит превращается обратно в человека. Его тело начало крутиться вокруг своей оси, в какой-то миг воздух вокруг него замерцал, и вскоре на полу перед нами предстал он.

Совершенно голый.

Я тут же отвернулась.

– Добро пожаловать, Веснушка. Значит, барсук, да?

– Как ты мог так поступить, Уайлд? Как ты мог после всего отдать ему победу? И я, между прочим, барсук-медоед. – Он поднялся с пола, и мне пришлось закрыть тот глаз, что еще не заплыл.

– Потому что она знает, когда стоит отдать победу, чтобы потом не надо было расплачиваться большим. Это самая правильная тактика в долгой игре, – раздался тихий незнакомый голос. Он походил на свистящий шепот, будто ползущий по моей спине.

Я резко развернулась на коленях, руки дернулись к ближайшему оружию. Прямо за Уолли стоял парнишка нашего возраста. У него была настолько бледная кожа, что местами сквозь нее просвечивали вены на шее и лице. Одет он был во все черное, отчего мог с легкостью слиться с любой тенью.

– Он, – рявкнула я. – Я парень. А вот ты кто такой, гот, и как сюда попал?

Он прикрыл трепещущие веки.