Книга Академия теневых заклинаний, страница 69 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Откуда, черт возьми, здесь взялся барсук?

Прилетевший из ниоткуда нож заставил меня вернуться к происходящему в комнате. Я дернулась вправо, и нож просвистел мимо моей головы. Я снова щелкнула кнутом; его рукоятка, как ни странно, в моей ладони лежала как влитая, точно я жала руку давнему другу. Ремень полоснул девушку по предплечью, оставив на коже трехдюймовую рану.

– Как такое возможно, чтобы юнец так мастерски владел оружием? – с досадой в голосе спросила она.

Я сама понятия не имела, поэтому лишь улыбнулась в ответ.

– Природный талант.

Ее левая рука метнулась к бедру – нож возник ниоткуда. Перевернулся в воздухе, мелькая острием, и с предельной скоростью пронесся мимо моего лица.

Я щелкнула кнутом. Его кончик хлестнул ее по плечу, разорвав ткань и кожу. Хлынула кровь.

Девушка нырнула вниз, перекувырнувшись в последнюю минуту. Я вновь приготовила кнут, но она оказалась проворнее меня и уже пересекла зону поражения. Тогда я швырнула в нее хлыстом, после чего подобрала кинжал с длинным лезвием.

Однако девушка внезапно выскочила передо мной, будто на пружине. В следующую секунду ее кулак со скоростью молнии впечатался в мой нос. Моя голова дернулась назад, из глаз брызнули слезы. В попытке увернуться от удара я отшатнулась в сторону.

Это оказалась плохая идея.

Одним плавным движением она замахнулась ногой и ударила меня в грудь. Мои легкие покинул весь воздух, я отлетела назад, врезалась в заваленный оружием стол и с грохотом обрушила весь арсенал на себя. Лезвие полоснуло меня по руке, еще один нож воткнулся в ногу. Все мое тело кричало от боли, пока я пыталась встать на ноги.

Моя соперница кружила передо мной в восхитительном, изящном и ужасающе смертельном танце. Лезвие ее ножа рассекало воздух.

Импровизации пришел конец. Пора было воспользоваться своими знаниями.

Я сдернула со своего бедра нож, который лег в мою руку привычно и удобно – так, как не могло ни одно оружие из этой комнаты. Поспешно увернулась от ее выпада и отразила удар ножом, резанув коротким, но острым лезвием по ее коже.

От боли она втянула воздух и попыталась развернуться, но я продолжала наносить порезы один за другим, даже не заботясь о причиняемом вреде. Уверена, целители позаботятся о ней столь же охотно, как и обо мне.

Тогда девушка пригнулась, перекатилась, вскочила на ноги и метнула в меня ножик. Я отбила его ударом по рукояти, чем немало удивила саму себя. Ведь я не собиралась этого делать, даже не думала, что такое возможно!

Приблизившись ко мне, соперница попыталась ранить меня ножом, но промахнулась, поэтому врезала по лицу. Из моего разбитого рта потекла кровь, глаз начал заплывать, но я все равно не остановилась. Просто не могла. Я уже зашла слишком далеко, чтобы сдаться в самом конце.

Я бросилась на нее. Благодаря моему высокому росту и длинным рукам преимущество оказалось на моей стороне. Я пырнула ее ножом в бок, не обращая внимания, что боялась нападать на кого-то со смертельным оружием. За время своего пребывания здесь я усвоила один урок: тюрьма мне не грозит. А значит, никаких последствий.

Девушка громко застонала от боли, но темпа не сбавила.

Я увернулась от ее очередного выпада, стараясь держаться вне досягаемости, и нанесла новый удар. Она сумела отразить его, разодрав мне руку ножом. Боль впилась в плоть зазубренными клыками, отчего у меня подкосились ноги. Но я, собравшись с силами, воткнула ножик до упора. Девушка пошатнулась будто пьяная, крепко схватившись одной рукой за другую.