Книга Академия теневых заклинаний, страница 67 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Мне очень хотелось верить, что это была не самая легкая часть, хотя что-то подсказывало: вполне вероятно, так оно и было.

Итан стоял у начала бревна, на его лице читалось любопытство, тело излучало собранность и готовность. Он не намеревался отдавать мне золото. Остальные ребята сгрудились рядом и с ухмылками глядели на меня. Уолли, широко улыбаясь, показывала мне большой палец.

– Ладно, идем дальше, – тихо произнесла я, больше не испытывая волнения по поводу предстоящего испытания. Больше не ощущая уверенности в душе. Попытки выжить во время перехода по бревну сильно вымотали меня.

Стеклянная дверь передо мной отъехала в сторону, я переступила порог и оказалась в круглом белом помещении. Блестящий пол отзывался скрипом под моими подошвами. В ярком свете вспыхнула гора золота – а вместе с ним металлическое оружие всех форм и размеров: часть висела на крючках, другая – покоилась на расставленных по всей комнате столах, укрытых тканью.

Стоило мне сделать еще шаг, как словно кто-то щелкнул выключателем. Ощущение неподвижности сменилось ожиданием.

Я накрыла ладонью колено, слегка сдавив пульсирующую рану, после чего потерла затылок. Мои пальцы окрасились красным. Класс, физическая форма у меня сейчас была что надо, в случае если обожающий оружие псих набросится на меня за то, что я испачкала его белоснежную комнату. Во всяком случае, мне казалось, будто именно это и должно произойти.

Но чем дольше я стояла на месте, тем больше затягивалась многозначительная пауза. Давление усиливалось. Притаившийся враг выжидал подходящего момента, чтобы напасть. Недавний страх накатил с новой силой, стал невыносимым и удушающим.

– Ну-ка иди сюда, – тихо проговорила я, на шаг приблизившись к золоту. – Ты где-то там, я знаю. И тебе это тоже известно. Так что выходи.

Еще один шаг к золоту. Я понимала, что своим поведением провоцирую противника, но что случится потом? Откуда он выскочит и с каким оружием?

Тяжелый нож, висящий на моем бедре, казался мне карликом по сравнению с тем оружием, что украшало стену. Я шагнула вперед. Потом еще – до стены оставалось десять футов, мне с трудом удавалось дышать в сгустившемся напряжении. Я сделала еще один шаг, и тишину нарушил прозвучавший позади меня скрежет.

Вместо того чтобы развернуться и оказаться спиной к закрытой внутренней двери – заведомо фатальная ошибка, – я отступила вбок и склонила голову, используя переферийное зрение. Дверь, через которую я сюда вошла, захлопнулась, и сверху опустилась тонкая пленка – прозрачная стена, – запирая меня внутри. Часы на запястье завибрировали. На другое я и не рассчитывала. Только одного не могла понять: откуда исходил звук.

Даже в отсутствие проникающего внутрь света золото продолжало сверкать и поблескивать, а потом его сияние померкло. Очередная иллюзия. Не осталось ни одной монетки.

– Миленько, – саркастично заметила я и отступила к стеклянной двери, повернувшись спиной к глухой стене.

Затем прикоснулась к ее поверхности, чтобы убедиться.

Дверь за фальшивой кучей золота отворилась, и за ней показалась стройная молодая женщина со светлыми волосами – та самая, что пыталась разрезать веревку, пока Пит взбирался по ней. По всей видимости, она была заодно с теми девушками.

У меня чуть не вырвалось: «Ты!», но я сдержалась.