Книга Академия теневых заклинаний, страница 65 – К. Ф. Брин, Шеннон Майер

Внезапно я развернулась и сделала два быстрых шага назад – туда, откуда пришла. Стрела задела лишь самый край щита, который я держала на уровне тела. Остальные просвистели мимо, но довольно близко от меня. Затем снова крутанулась вокруг своей оси. Пока я торопливо передвигалась по бревну, все мое внимание было приковано к его твердой поверхности. К удержанию равновесия. К вере в свои способности. К попытке сохранять спокойствие.

– Молодчина, – возликовал Пит.

– Теперь она берет два копья! – завопил Грегори. – Лево. Она берет два копья.

– Бакенбарды опустил лук, – заметила Уолли. – Только непонятно почему.

– Он следит за своей жертвой, вот почему, – пробормотала я себе под нос, не желая сообщать об этом остальным. А потом громче добавила: – Продолжайте докладывать мне, что они делают.

– Есть! – откликнулась Уолли.

– Она собирается бросать, – сказал Пит. – У нее два копья, по одному в каждой руке. Вот черт, она амбидекстер, что ли?

– Тело, тело, – заорал Грегори.

Прибавив скорость, я быстрым шагом приблизилась к середине бревна.

– Удар! – крикнул Пит.

Копья угодили в кромку щита: первое ударилось с ожидаемой силой, второе – увеличило ее.

Я тихонько чертыхнулась и вопреки указаниям Уолли на секунду остановилась, чтобы собраться с мыслями. Медленно выдохнула, но не успела полностью освободить легкие от воздуха, как Уолли возвестила:

– Он пришел в готовность – шквальный огонь, шквальный огонь!

– Где? – выкрикнула я, но было слишком поздно. Первая стрела просвистела в дюйме от кончика моего носа. Я быстро пригнулась и спряталась за щитами. Вторая скользнула по моему затылку. Я сморщилась от вспыхнувшей боли. Третья пролетела над головой, а четвертая вонзилась в щит.

Стремясь держать ситуацию под контролем, Бакенбарды пытался меня сбить.

Будто подслушав мои мысли, Грегори закричал:

– Беги, беги, беги, беги!

Дважды мне не нужно было повторять.

– Еще одно летит, – добавил Пит. – Лево! Лево! Я имею в виду тело!

Женщина могла не просто метать копья – ее оружием являлась сила. Именно эта сила вынуждала меня переходить к обороне, а мистер Солнышко мог довести дело до конца ливнем стрел.

– Соображай, черт тебя побери, – отругала я себя. – Ты знаешь, на что способен каждый из них. Так что пораскинь мозгами и пройди уже это бревно!

Я быстро и уверенно зашагала вперед, краем глаза уловила слева размытое пятно. Когда копье приблизилось, слегка повернулась и наклонила щит под углом. Копье отскочило от него – часть удара была отражена.

– Шквальный огонь, шквальный огонь, – надрывалась Уолли. – Со всех сторон. Верх, низ…

Я заспешила вперед, почти перейдя на бег: глаза неотрывно смотрят на бревно, щит прикрывает жизненно важные части тела. Внезапно жгучая боль пронзила мою икру, после чего отозвалась во всем теле. Металлические наконечники стрел с лязгом отскочили от щита.

По мере приближения к концу бревна туман медленно рассеялся, и перед моими глазами замаячила дверь. Очередная стрела угодила в мою бейсболку – я дернулась, подняв щит, и покачнулась. Чтобы обрести равновесие, пригнулась и сделала глубокий вдох, вспомнив о ждущих меня внизу шипах. И о долгом падении после того, как те растворятся в пустоте.

– Лево. Стой, она… лево! Она бросает! – заорал Пит.

Я резко выпрямилась, сердце подскочило к горлу. Равновесие удалось восстановить не до конца, зато время было явно на исходе. Копье врезалось в щит: удар отозвался в руке, но толчок оказался не сильным. Я уже была далеко впереди, и она упустила свой шанс. А вот сыплющий стрелами маньяк теперь был довольно близко.