Книга Соль и слезы сирены, страница 60 – Эбби-Линн Норр

Морейцы одержат верх, а Нестор заплатит за все, что сотворил.

Однако поток атлантов, продолжавших выбираться из бассейна в пещеру, не иссякал, и живым, казалось, ничуть не мешали тела убитых сородичей. Вскоре камни для метания стали подходить к концу. Атланты прекратили отступать и восстановили боевой порядок. Рвущиеся в бой воины беспрестанно пополняли их ряды, они выставляли свои копья над согбенными плечами тех, кто оказался впереди, и атаковали сирен.

Сисиниксе дважды пришлось уворачиваться от летящего в нее копья. Сирен начали теснить. Атланты завели боевую песню и шаг за шагом, словно единый ощетинившийся оружием организм, двинулись вперед. Русалкам приходилось отступать или погибать.

– В укрытия! – прокричала Сисиникса, и морейки последовали ее приказу.

Медленно и осторожно они стали пятиться во мрак, окутывавший дальнюю часть пещеры, куда не проникал свет, отраженный от зеркальных изразцов. Внезапно и над бассейном стало темно – вероятно, небо над Калифасом закрыли облака.

Атланты бросились было в погоню, но вскоре их продвижение замедлилось – мешали коварная тьма и два невидимых в ней глубоких бассейна. Строй врагов почти распался. Раз за разом foniádes, беззвучно прорезая черную гладь воды, вцеплялись в кого-то из атлантов и утаскивали на глубину, где их превосходство в силе становилось неоспоримым.

– Где же тритоны? – просипела Сисиникса foniádes, стоявшим плечу к плечу с ней. – Аяк уже должен быть здесь. – Белки ее глаз сверкали в темноте.

– Они близко, Государыня.

Сисиникса зарычала с такой яростью, что foniádes попятились. Жгучий, отравляющий сердце гнев загудел в ее венах, и она одним прыжком вскочила на самый верх груды камней.

– Где Нестор? – закричала она на приближающуюся вражескую фалангу. – Где он?

Какое-то время атланты продолжали распевать свой боевой марш, но Сисиникса повторила призыв, повысив голос, – будто запели медные боевые рога. И стало тихо. А потом строй атлантов изменил конфигурацию, и вперед выступило несколько воинов.

– Я здесь, – прозвучал знакомый голос.

Она посмотрела вниз и увидела Нестора, стоявшего среди своих приближенных. Все в великолепных доспехах и с прекрасным оружием в руках. И хотя Сисиникса смотрела на него сверху вниз, атлант в полном боевом облачении казался сейчас крупнее и внушительнее, чем когда-либо раньше в своих роскошных одеяниях на пирах давно минувших дней до падения Атлантиды.

– Таков твой ответ? – воскликнула она и взмахом меча указала на фалангу воинов: – Истребить целое поколение морейцев и атлантов ради утешения твоей скорби? Хочешь построить новый дом на костях моего народа?

Нестор даже не моргнул под ее пристальным взглядом: лицо его оставалось неподвижным, как камень у него под ногами.

– Ты не оставила мне выбора.

Глубокая ярость, обжигая, пламенела в груди Сисиниксы.

– Выбор есть всегда, – возразила она.

Нестор посмотрел на раскиданные по полу пещеры тела сирен и атлантов. И на мгновение даже сквозь царившую в пещере тьму Сисиникса разглядела прежнего правителя, который хоть никогда и не был ей приятен, но заслуживал уважения. Потом Нестор взглянул на своих воинов, стоявших по обе стороны, и на его лице снова появилось выражение мрачной решимости.

– Мы почти закончили, – пробормотал он тихо.

Но Сисиникса и ее подданные расслышали его слова так отчетливо, словно он кричал в рупор.