Книга Соль и слезы сирены, страница 58 – Эбби-Линн Норр

– Атлантам не удалось пока получить превосходство, – отозвалась другая foniádes с пучком волос на макушке и чертами лица не менее острыми, чем ее зубы. – Тритоны, не уплывшие на юг вместе с Аяком, дают им отпор, но, похоже, основные усилия противника направлены на то, чтобы проникнуть в пещеры.

– Зачем? – спросил чей-то голос. Взгляд Сисиниксы был прикован к картам, и она не заметила, кто задал вопрос. – Разве они не понимают, что, как только тритоны спустятся в наши лабиринты, атланты окажутся с ними лицом к лицу в ловушке, из которой нет выхода?

Сисиникса не озвучила мысли, которые пришли ей в ответ на эти слова: «Только сначала они перебьют немало наших сестер, и к тому же тритоны могут не успеть вернуться к горе Калифас вовремя».

– Вот почему, вероятно, они атаковали нас на юге и на поверхности, – заметила foniádes с острыми чертами лица, и черные глаза ее блеснули. – Они хотели увести тритонов подальше…

– Пусть они и привели с собой тысячи воинов, сражаясь в узких проходах и пещерах, они теряют свое численное преимущество, – отозвалась foniádes с темным гребнем волос на голове.

Множество голосов заговорило и заспорило одновременно, но тут Сисиникса вспомнила про знамя Нестора на флагманском корабле. Дерзко и даже безрассудно было возглавить вторжение. Даже самые импульсивные и порывистые лидеры не шли на такой риск, а Нестор отважился. И внезапно она поняла причину: вспомнила его лицо и угрозу, что он прошептал в тот день на пляже.

– Это не просто завоевание, а месть! – воскликнула Сисиникса, повышая голос, чтобы утихомирить болтовню. – Нестор сам возглавляет эту атаку, и благодаря Ренлаусу он знает, что тоннели и пещеры несут воды по всему Калифасу, как кровь по телу. Даже если каждый десятый из его воинов проникнет в нижние уровни, в какой-то момент мы окажемся в эпицентре атаки сотен атлантов, нападающих со всех сторон, и остановить их всех мы не сможем.

Эта отрезвляющая картина заставила замолчать даже самых говорливых, и все глаза разом устремились к Государыне. Она почувствовала невыносимую тяжесть от пристальных взглядов сирен, но гордо расправила плечи.

– Наша единственная надежда – остановить их прямо здесь. Стремясь сберечь силы, они поплывут по течению, наугад, как и мы сейчас в своих размышлениях. И окажутся именно тут. – Палец ее указал на карту подземных территорий, прочертив линию вокруг сплетенных в единую сеть залов, напоминавших узелки, соединенные паутиной сухих и заполненных водой тоннелей. – Это главное пересечение путей, сюда их и принесут потоки. Лучшей возможности остановить продвижение врага у нас не будет. Если сдержим их, сумеем выиграть время и дождаться возвращения тритонов. Но надо действовать быстро. И до последнего удерживать позиции. Это наш единственный шанс, всем это ясно?

Взглянув в темные, яростные глаза присутствующих, она прочла в них четкий ответ. Получив приказ Сисиниксы, русалки и foniádes рассеялись по всей пещере, прячась в расселинах возле каждого из бассейнов.

Гибкая фигура русалки выскользнула из одного из них.

– Враги близко! – громким шепотом известила она.

В ожидании атаки воздух буквально звенел от напряжения.

Сисиникса выскользнула из-за импровизированной баррикады, точнее, груды камней, одной из тех, что успели соорудить сирены, пока шло обсуждение, и дважды коротко взмахнула мечом. Над бассейном, на высоте нескольких десятков футов, из-за естественного балкона показался и блеснул в знак понимания другой меч. Они приготовились и ждали.