Книга Соль и слезы сирены, страница 97 – Эбби-Линн Норр

Она радостно кивнула, довольная тем, что я не забыла ее.

– Добро пожаловать домой, Тони, – сказала я. – Я сожалею, что на твою долю выпали такие страдания. Почему бы тебе не полежать в пресной воде под горой, а потом мы поговорим, хорошо? Судя по всему, тебе есть что рассказать.

После того как Тони искупалась в пресноводных бассейнах и вдоволь напилась, она отправилась искать меня у подножия горы Калифа. Я сидела на покрытом мхом камне на краю глубокой лагуны, полной сверкающих рыб, и наблюдала, как они с Никой и Тони шагают по скале. Серебряная цепочка с новым аквамарином плотно обхватывала основание моей шеи.

По Океаносу быстро распространился слух, что домой вернулась давно пропавшая сирена, но без самоцвета, и потому ее пришлось спасать.

Тони надела простое платье-халат длиной до колена, стянув талию поясом. Такие платья в большом количестве лежали возле бассейнов с пресной водой, чтобы любая русалка могла надеть их, когда того захочет. Ника была в наряде, который предпочитала больше всего и в образе русалки, и в образе человека, – нагая, и кожа ее блестела от влаги. Они выбрали себе по камню и сели.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо во все цвета радуги. Тони прикрыла глаза, когда вечерние лучи упали ей на лицо, и наслаждалась теплом и светом, которых так долго была лишена.

Потом она резко распахнула глаза и посмотрела на меня.

– То, что я расскажу, встревожит вас, Государыня. – Глаза ее оказались светлее, чем под водой, – цвета пышной зелени. И в этих глазах плескалась тревога. – Если вы предпочтете, чтобы эта информация оставалась секретом, то лучше нам побеседовать наедине.

Взгляд ее метнулся в сторону Ники, потом вернулся ко мне. Как и прочие сирены Океаноса, Тони испытывала естественное недоверие к синеволосой колдунье, так непохожей на всех остальных.

– Все в порядке, – я ободряюще улыбнулась ей, хотя ее слова меня обеспокоили. – Ника – мое ближайшее доверенное лицо. Ты можешь говорить при ней все, что желаешь нам поведать.

Тони кивнула и нервно сглотнула. Потом вытянула длинные ноги и опустила стопу в лагуну.

– Перед тем как начнешь рассказ, – добавила я, – ответь на один вопрос: ты знаешь, как давно покинула нас?

Она кивнула.

– Лия рассказала. Я провела в плену Соли шестнадцать лет. – Она подняла взгляд, посмотрев мне прямо в глаза. – Я находилась где-то возле африканского мыса, когда на меня напали. Их было трое. У меня не имелось причин их опасаться, я ведь исходила из своего опыта взаимодействия с ними здесь, в наших водах. Но те сильно отличались от всех, кого я видела раньше. Мне стало любопытно, а они казались на вид дружелюбными.

– О ком речь? – спросила Ника, опередив меня.

Не отрывая от меня взгляда, Тони ответила:

– Об атлантах.

Холодок побежал по моим рукам: они покрылись гусиной кожей, а волоски встали дыбом.

– На тебя напали атланты?

– Знаю, трудно представить, что сирену, даже такую тощую, как я, одолели атланты. Но я уже говорила: они не походили на тех, кого я видела раньше. Они были сильные, подтянутые, мускулистые, с умными лицами. И такие… расчетливые. Разговаривали и смеялись, притворяясь, что ловят рыбу. С помощью оружия. Одеты они были странно.

– Притворялись, что ловят рыбу? – эхом повторила я. – Думаешь, они заманивали тебя? Это была ловушка?