Книга Соль и тайны морской бездны, страница 88 – Эбби-Линн Норр

Ипатия в зеленой тунике из тяжелой материи сидела рядом с дочерью. Похоже, ей было очень жарко.

Царь вошел последним, и все, кто успел занять место на скамьях, тут же поднялись, приветствуя его.

Бозен, улыбаясь и кивая друзьям, обогнул небольшой священный бассейн в центре амфитеатра и занял свое место на возвышении.

В этот день планировалось не только объявить имя наследницы атлантского престола, но и провозгласить имена граждан, потрудившихся во благо метрополии.

Шалорис сникла и начала скучать, слушая, как двое членов совета, чьи имена она успела позабыть, жаловали земли и дары разным людям в зале. Ей хотелось шепнуть матери, что лучше бы та предупредила: церемония окажется очень длительной, но она понимала: лучше не жаловаться. Мать не выносила нытья вообще и сегодня в особенности.

Царь Бозен выполнял церемониальные функции: поднимался, чтобы тихо произнести слова благодарности то одному, то другому достойному атланту, иных приобнимал или касался руки. Время от времени Шалорис различала низкий рокот его голоса, когда он что-то тихо добавлял помимо официальных слов.

Шалорис чувствовала, что засыпает. Она с трудом держала глаза открытыми, а разум относительно ясным, то и дело проваливаясь в дрему.

Внезапно среди нескончаемого гула монотонных слов чей-то властный голос произнес ее имя. Мать ледяными пальцами стиснула локоть Шалорис и толкнула ее вверх, дескать, поднимайся. Люди вокруг тоже вставали на ноги, загремели аплодисменты, воздух зазвенел от радостных криков. Шалорис затрясло от волнения, и она едва не упала.

На дрожащих ногах поднялась она к отцу, а тот стоял, широко раскинув руки. Шагнув в его объятия, Шалорис ошеломленно заморгала, а он расцеловал ее в обе щеки и негромко произнес на ухо какие-то слова, смысла которых она почти не поняла. Отец засмеялся и нежно повернул дочь лицом к публике.

Она увидела перед собой сияющие лица, и сердце ее сильно забилось. От поверхностного дыхания и нехватки кислорода закружилась голова.

Кто-то взял ее за руку, и на указательный палец правой руки скользнуло что-то холодное. Это отец надел ей кольцо наследника. На ярком желтом орихалке поблескивал большой плоский аквамарин с выбитой печатью Атлантиды – вертикальным трезубцем. Подобное, только побольше, кольцо носил сам повелитель Атлантиды. На его самоцвете была еще и корона. Ее зубцы сливались с остриями трезубца. Шалорис могла использовать кольцо, чтобы запечатывать письма и отдавать приказы. Даже до того, как станет царицей, она будет наделена невероятной властью.

Шалорис посмотрела в улыбающееся лицо отца, и по ее телу разлилось тепло. Он взял ее руку с надетым кольцом, повернул к собравшимся и поднял на уровень плеча так, что кольцо дочери оказалось над его собственным.

Шалорис смотрела в сияющие глаза атлантов, ловила их ослепительные улыбки. Она и не думала, что ее суровые соплеменники способны так радоваться, просто глядя на нее, на собрании, а не на пиру.

Сердце Шалорис бешено заколотилось, когда на нее снизошло осознание: жители Атлантиды этого желали. Хотели видеть наследницей её. И теперь это были ее подданные в той же степени, что и ее отца.

Расчувствовавшейся Шалорис захотелось заключить их всех в объятия, но через мгновение по коже побежали мурашки от охватившей ее решимости. Она сделает все, что будет в ее силах, чтобы принимать правильные решения, чтобы отец и повелитель мог ею гордиться. Она не только его наследница, но и в будущем первая царица атлантов. Даже когда у нее появится муж из другого государства, выбранный по соображениям сугубо политическим, хотя хотелось бы и немного чувства, он не будет обладать той же полнотой власти, что она.