Книга Соль и тайны морской бездны, страница 87 – Эбби-Линн Норр

Через час Шалорис стояла, а мать повязывала ей на талию толстый пояс из кожаных дисков, окантованных орихалком. Кожа Шалорис очаровательно блестела от тончайшего слоя пота, но самой ей думалось, что еще час или два, и она будет выглядеть скорее как лоснящаяся крыса, чем сияющая молодая женщина.

– Почему такие вещи вечно устраивают под палящим солнцем? – ворчала Шалорис, убирая со лба влажный локон.

– Точно в полдень – это самое многообещающее и полное силы время, – объяснила Вальгана. – И, раз уж заговорили об этом, давай-ка поторопимся. – Она повела дочь из ее комнат по длинным залам в дворцовый вестибюль, где ожидала колесница, которая должна была доставить их в центр Атлантиды.

То был день торжества и предвосхищения. Радостные граждане выстроились на улицах и махали проезжающим мимо колесницам. Четверка коней тянула ту, что занимали Шалорис и Вальгана. Благородных животных опудрили порошками из морских водорослей, и их белые шкуры отливали теперь голубым и зеленым.

Вальгана взмахами руки приветствовала собравшийся люд, а Шалорис смирно сидела, все еще слишком стесняясь своего нынешнего положения.

Экипаж провез их по длинным извилистым улицам, через мост, к внутреннему кольцу Атлантиды и вратам храмового комплекса. Жители города толпились возле желтых орихалковых ворот, но внутрь их не пускали.

Вдоль храмового фасада медленно двигались друг за другом похожие колесницы. Разодетые аристократы и члены совета при помощи слуг выходили из них и медленно шествовали между двумя высокими деревьями с узкими кронами. Кое-кто из знати махал рукой, приветствуя граждан, другие не улыбались и шли, устремив взор вперед, с серьезными и важными лицами.

Шалорис спустилась на каменную мостовую и начала долгий путь рядом с матерью, то и дело поворачивая голову в надежде заметить рыжие волосы единокровной сестры.

– Прекрати глазеть. – Вальгана дернула Шалорис за руку. – Царевна Атлантиды не ведет себя будто простолюдинка.

Шалорис послушно вперила взгляд в затылок идущего впереди советника и проделала весь длинный путь мерным шагом. Наверху, в конце храмовой лестницы Вальгана и Шалорис свернули к амфитеатру.

Возле каждого входа стоял слуга с огромным перьевым опахалом и непрестанно помахивал им, создавая движение воздуха, чтобы собравшимся было не так жарко. Скамьи поднимались вверх полукругами, почти как в планировке самой Атлантиды. Вальгана и Шалорис проследовали вдоль первого ряда справа.

И тут Шалорис на глаза попались рыжие волосы Юмелии. Сестра, сидевшая напротив, выглядела настоящей царицей. Ее непослушные волосы каким-то образом укротили и уложили, подвязав на затылке роскошной лентой, а сверху на прическе сверкала аквамаринами орихалковая диадема.

Юмелия тоже предпочла надеть белое, но ее платье скромным назвать не повернулся бы язык. Плотно облегая гибкое тело молодой морийки от груди до колен, оно отражало свет и переливалось. Изящная тесьма, плетением схожая с лентой, обрамляла подол. Лиф платья был расшит аквамаринами и бриллиантами и рассыпал блики при каждом движении. Глаза Юмелии подвели сурьмой, а скулы и губы подчеркнули при помощи цветных порошков.

Взгляд Юмелии блуждал по залу до тех пор, пока не наткнулся на Шалорис, но задержался на ней всего на миг. И хотя Шалорис ей улыбнулась, Юмелия этого не сделала.