Книга Соль и тайны морской бездны, страница 84 – Эбби-Линн Норр

Что могла ответить Шалорис? Ее глаза заволокло слезами, и, хотя голос дрожал, а сама она пребывала в ужасе, все же произнесла:

– Для меня это большая честь.

Лицо царя озарила улыбка, широкая и счастливая, словно хвостовой плавник кита, прорезавший водную гладь. Он притянул дочь к себе и заключил ее в свои надежные, теплые объятия.

В этот момент Шалорис осознала, что отец действительно боялся, как бы она не отвергла его предложение. А если бы случилось именно так? У него не осталось бы выбора.

Ее сердце сильно билось рядом с его, и на миг они оказались связаны тем, что во всем мире знали лишь они вдвоем.

Шалорис отстранилась.

– Мы можем еще какое-то время никому об этом не рассказывать?

Отец снова коснулся ее щеки.

– Недолго. Совет становится все нетерпеливее, а взбаламученный совет – это нехорошо. Они не успокоятся, пока не узнают. Во всяком случае, большинство. У нас есть время от одной новой луны до другой.

Царь встал и поднял Шалорис.

– Я пришлю за тобой, чтобы ты встретилась с моими советниками без посторонних еще до того, как я объявлю свою волю. Они должны узнать прежде, чем кто-либо другой в городе.

Шалорис кивнула, думая, что последнее, что она стала бы делать, – это кричать об этой новости с крыш домов.

Бозен поцеловал свою трепещущую наследницу, пожелав ей доброй ночи, и оставил ее наедине со своими мыслями.

Шалорис услышала шаги матери, потом ее голос, тепло, с улыбкой звавший дочь по имени, и вошла в свои покои с террасы, где наслаждалась вечерним воздухом. Обняла Вальгану. Она не раскрывала свою тайну даже ей. Но сегодня вечером это следовало сделать: царь произнес роковые слова нынче в Совете. Завтра ее представят народу, и это уже не будет секретом ни для кого.

Шалорис боялась реакции Юмелии и Ипатии, но ничего не могла с этим поделать.

– Я рада, что ты здесь. – Шалорис приняла из рук матери тяжелую, покрытую тканью корзину и поставила на пол. Взяв Вальгану за запястье, она увлекла ее туда, где можно было сидеть и видеть лица друг друга. – Я должна тебе кое-что рассказать.

Вальгана села, зашуршав одеждами и понимающе улыбаясь.

– Я слушаю.

Шалорис вздохнула и поведала историю о посещении царя, стараясь передать матери отцовские слова как можно точнее.

Вальгана слушала, не выказывая никаких эмоций.

– Однажды я буду править Атлантидой, мама, – дрожащим голосом заключила Шалорис.

Вальгана положила свои ладони на щеки дочери.

– И станешь достойной царицей, любовь моя!

Шалорис всмотрелась в темные глаза матери.

– Ты знала?

Вальгана отняла руки от щек Шалорис.

– К Юмелии царь не приходил.

– Откуда ты знаешь?

Вальгана бросила на Шалорис лукавый взгляд.

– Во дворце мало что происходит без моего ведома, Шалорис. У тебя тоже появится такая возможность.

– Но разве то, что царь не приходил к ней, означает, что он выбрал меня? Его посещение могло преследовать иную цель.

Вальгана покачала головой.

– Я его знаю, – тихо сказала она. – Не забывай, когда-то мы были близки. Царь не любит сообщать дурные вести, и часто это делают за него советники. Его желание посетить тебя связано с тем, что ему хотелось видеть твое лицо в тот миг, когда он сообщит, что выбрал тебя.

Краешки губ Шалорис слегка приподнялись в улыбке.

– Не то чтобы я очень этому обрадовалась.

– Сейчас твое отношение не поменялось?