Книга Рожденная водой, страница 54 – Эбби-Линн Норр

Антони отнесло так далеко, что мне не удалось бы до него докричаться. Судно по-прежнему лежало на боку, а он все тянул и тянул его на себя и делал это с таким неистовым рвением, что я даже испугалась, не оторвется ли мачта.

Я откинулась на спасательный жилет, обдумывая положение. Закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы заглушить в голове рвущийся наружу панический вопль.

Холод пробирал до костей. Я вся дрожала. Челюсть свело. Перспектива мерзнуть в ожидании спасения меня не прельщала. Если я поплыву, мое тело сможет выработать чуть больше тепла. По-моему, в любой ситуации лучше пытаться что-то предпринять, чем сидеть сложа руки. Видимо, эта черта характера передалась мне от мамы: какое бы испытание на нее ни навалилось, она всегда действовала решительно и не ждала, что жизнь сама все расставит на свои места.

Я открыла глаза. Сердце ушло в пятки. С каждым мгновением небо становилось все темнее. Огромная волна ударила меня по лицу, и мне вновь пришлось пыхтеть и отплевываться. Все. Хватит. Пора действовать.

Я расстегнула спасательный жилет, затянула свободные концы ремня вокруг запястий и выставила его перед собой. Волны неумолимо накатывали, подбрасывая меня вверх и сбрасывая вниз. Я напряженно всматривалась в даль, пытаясь понять, что сейчас происходит у Антони, но едва различала его крошечную фигурку на горизонте. Он вдруг исчез за стеной воды и тотчас появился снова. Похоже, мой опекун решил во что бы то ни стало выровнять судно. Плыть до него было слишком далеко, поэтому я решила не рисковать и направиться к берегу, от которого, впрочем, меня тоже отделяло пугающе большое расстояние. Я распласталась на поверхности воды и начала отталкиваться ногами, но не понимала, удается ли мне продвигаться вперед. Что, если этими усилиями я делаю себе только хуже и еще больше отдаляюсь от суши? Казалось, меня затягивает в море. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько беспомощной. Я с трудом подавила подступивший к горлу крик. Почему все вдруг стало так плохо?

Меня захлестнуло огромной волной и потащило вниз. Правая рука соскользнула с жилета. Большего и не требовалось: проклятая пробка мигом выскочила и из левой, как трос из газонокосилки, и руку больно обожгло веревкой. Какую же глупость я только что совершила, возомнив себя сильнее разбушевавшегося моря! Если бы у меня было время на эмоции – помимо страха и паники, конечно, – я бы от злости изругала себя за полнейшее безрассудство…

Очередная волна накрыла меня с головой, и мне пришлось бросить все силы на то, чтобы понять, где я теперь нахожусь. Легкие жгло от нехватки воздуха. Наконец я вынырнула и жадно глотнула кислорода, осматриваясь в поисках желтого жилета. Нас разделяли всего несколько метров. Я попыталась рвануться за ним, но ноги и руки мне больше не повиновались. Я слишком устала и, больше не владея ситуацией, не имея никакой опоры, начала медленно тонуть под тяжестью собственного веса, ставшего в этом пресном море моим злейшим врагом. Следующая волна захлестнула меня, потянула вниз, перевернула вверх тормашками и понесла в глубину.

В этот момент мной овладела паника. Меня швыряло из стороны в сторону, как носок в стиральной машине. «Живи!» – кричал разум. «Дыши!» – молили легкие. «Плыви!» – стенали конечности.