Книга Рожденная водой, страница 87 – Эбби-Линн Норр

Мама протянула Мартиниушу руку.

– За наше взаимопонимание и ваше слово джентльмена.

– Договорились, – старик пожал мамину руку, а потом и мою.

Мартиниуш распорядился, чтобы «Новаки» погрузили водонепроницаемый футляр в кузов нашего грузовичка. Упакован он был в черный ящик, на который был нанесен логотип его компании. По словам мамы, Мартиниуш объяснил сотрудникам, что ящик понадобится нам для выполнения задания на следующей неделе. Все знали, что операция по исследованию судна вот-вот начнется, а потому никто ничего не заподозрил.

Когда стемнело, мы с мамой приехали на пустой пляж и второй раз за день погрузились в море. Впервые в жизни я плавала ночью как русалка, да к тому же не ради развлечения, а по серьезному делу. Мы добрались до корабля так быстро, как только могли. Я с удивлением обнаружила, что прекрасно вижу в темноте. Мне удалось разглядеть судно почти так же отчетливо, как и при свете дня.

Теперь, когда Мартиниуш знал, что мы задумали, я полагала, что отделять носовую фигуру от корабля придется крайне осторожно и что мама воспользуется каким-нибудь инструментом, дабы ненароком ничего не повредить. Как же я ошибалась!

Она начала с того, что убрала остатки водорослей, окатив фигуру тоненькой, но очень мощной струей воды, чтобы та была не такой скользкой, а затем просто сняла русалку с корабля голыми руками. Мокрое дерево застонало и заскрипело, когда из него выскочили гвозди. Скульптура отделилась от корабля целиком, остался торчать лишь носовой брус, к которому она прежде была прикреплена.

Я взглянула на него.

– А ты не думаешь, что отсутствие водорослей там, где им полагается расти, вызовет у ребят подозрения? – При взгляде на корабль было ясно как день, что с него только что сняли носовую фигуру.

– Вряд ли, – ответила мама. – Скульптуры ведь нет в грузовом манифесте. К тому же люди чрезвычайно малоподвижны и вечно страдают от нехватки времени. Поэтому они точно не станут тратить его впустую на изучение тех частей корабля, которые не представляют интереса для заказчика. Думаю, тут не о чем беспокоиться, но на всякий случай буду держать ухо востро.

Всю дорогу до берега мама несла носовую фигуру в одиночку. Увы, я так и не смогла ничем ей помочь. Обратный путь отнял у нас куда больше времени, поскольку деревянная русалка сильно снижала скорость нашего передвижения. Не то чтобы она казалась маме тяжелой: просто конструкция была слишком громоздкой и едва ли обладала аквадинамической формой.

Доплыв до берега, мы вновь сменили плавники на ноги и, оставив носовую фигуру в воде, направились к грузовичку. Достали ящик, отнесли его на пляж, извлекли стеклянный футляр, доставили его в море, чтобы наполнить относительно чистой соленой водой, и наконец погрузили в него изваяние, убедившись, что в емкости нет ни пузырька воздуха.

Прежде чем запереть ящик, мы еще раз взглянули на носовую фигуру с затонувшего барка.

– Как же она на тебя похожа! Неужели это всего лишь совпадение? – я переводила взгляд с одного лица на другое и обратно.

Мама задумчиво посмотрела на свою деревянную копию.

– Вряд ли. Я абсолютно уверена, что Сибеллен – наша родственница. Поверь, я на своем веку повидала достаточно русалок, а потому знаю: морские девы сильно различаются по фигуре, по цвету кожи и чешуи. Совсем как люди, если не больше. Сибеллен точно моя прапра-не-знаю-сколько-бабушка, раз мы с ней так похожи.