Книга Рожденная пламенем, страница 143 – Эбби-Линн Норр

– Отец намерен спросить Питера, сможет ли он отвезти нас туда по дороге в аэропорт. Мы так близко, что было бы глупо упустить возможность, – ответила я. – Вы живете здесь всю жизнь?

– Ха! – она покачала головой. – Я выросла в Лондоне. В районе Уайтчепел. И катилась по наклонной, когда встретила Базиля. Не знаю, что со мной стало бы без этого человека. Вероятно, меня уже и в живых бы не было.

Она заправила завиток соломенных волос за ухо и уставилась в море. Я заметила сетку шрамов у нее на шее, которые ускользнули от меня при первой нашей встрече.

Я собиралась с духом спросить, что с ней случилось и были ли у них с Базилем отношения, когда она спросила:

– На что это похоже? – Вопрос прозвучал тихо, словно прошелестел ветер. Но я в точности знала, о чем она спрашивает. О вынужденном горении. – Я пойму, если вы не захотите говорить об этом.

– Нет, все в порядке, – ответила я. – Это не ранит мои чувства. Ощущения были ужасные. Действительно ужасные. Не пожелаю такой боли худшему врагу. – Ветер бросил мне в лицо мои непослушные кудри: пришлось отвести их рукой и так держать. – Впервые в жизни я мечтала умереть. Представьте жареного поросенка, которого подрумянивают целый день, но он при этом жив.

Вид у нее был напуганный, но она при этом слегка прищурилась, словно не до конца поверила моим словам.

– Но оно того стоило?

Я колебалась с ответом, чувствуя, что могу свернуть на скользкую дорожку. Ответь я положительно, Сьюзан, возможно, решится испытать собственное горение. Но я также понимала, что маги, не пережившие его, могут с недоверием относиться к словам прошедших испытание, подозревая, что у тех есть веская причина скрывать правду, оставаясь выше и могущественнее других. Конечно, разделение магов не могло не вызывать раскола в их рядах. Честно говоря, это того стоило. В первую очередь потому, что я больше не ощущала непрекращающейся боли. Но стоило лишь потому, что теперь все было позади.

– Нет, – наконец ответила я. – Скажу так: если бы пришлось пройти через это снова, зная то, что мне сейчас известно, я бы не согласилась. Испытываемая мною каждый день боль была не настолько сильна, к ней можно было привыкнуть.

– Хм, – пробормотала она, сунув руки в карманы джинсов.

Я чувствовала, что убедить ее не удалось. Внезапно я занервничала, что Базиль может узнать о нашем разговоре, и добавила:

– Если б я проходила через горение осознанно, узнав об изменениях, которое оно принесет, и рядом была бы вода, я бы не беспокоилась. Я просто выпила бы воды и остановила агонию. Не думаю, что кто-то способен выдержать подобную боль по доброй воле.

– Конечно, нет, – фыркнула Сьюзан. – Поэтому маги и просят запирать их, чтобы не прервать процесс. Иначе придется начинать сначала.

– Все куда сложнее. Как я поняла, есть совсем небольшой промежуток времени, когда можно давать воду. Всего несколькими минутами раньше или позже, и ничего не получится.

Она кивнула.

– Да. Базиль говорил, что окно может оказаться меньше пятнадцати минут.

– Он много рассказывал вам об этом?

Она невесело рассмеялась.

– Нехотя, но я не переставала расспрашивать. Для мага естественно желание знать об этом все. И это одна из самых трудных сторон работы Базиля – обучать магов, приезжающих сюда, одновременно отговаривая их перевести свои навыки на новый уровень. «Арктурус» – одна из самых странных организаций на свете.