Книга Рожденная землей, страница 70 – Эбби-Линн Норр

Кровь отхлынула от моего лица. Я открыла было рот, чтобы возразить, но не нашла слов. Как отказаться? Дескать, невозможно, чтобы то была та самая Эйлин? И я не знаю, как и что ей сказать? Что это неправильно – беспокоить столь древнюю старушку? Я ведь могла бы придушить ее, если она признается, что увела Кормака! В памяти всплыло измученное лицо Майлис, то, как она рухнула на землю, словно марионетка с оборванными нитями, ее напряженные пальцы, которыми она впилась в дорожную грязь…

– Сходите туда, милая. Я не слишком хорошо знакома с Эйлин О’Суиллебхайн, но знаю, что она добрая женщина. Возможно, визит такой любознательной девушки, как вы, станет главным событием ее дня. К тому же, – добавила миссис Мак-Мертри, посмотрев на часы, – мы скоро закрываемся. «Солнечная долина» находится всего в трех кварталах к востоку отсюда.

Не успела я опомниться, как меня бесцеремонно, но по-доброму проводили через фойе к выходу. Когда я снова обрела дар речи, то уже стояла снаружи, глядя в том направлении, куда следовало идти.

– В «Солнечной долине» туалетная комната сразу на входе, – добавила на прощание миссис Мак-Мертри. – Возможно, вам стоит слегка умыться перед тем, как идти здороваться.

С этими словами старушка скрылась за дверями библиотеки. А я направилась в дом престарелых, с каждым шагом становясь все ближе к одной из современниц Майлис. Велик оставила на парковке, чтобы срезать путь по пешеходной дорожке, по которой ездить нельзя. Снова заморосил дождь. Я накинула капюшон и склонила голову, защищаясь от капель.

«Солнечная долина» представляла собой приземистое здание из желтого кирпича с пандусом для инвалидных колясок. Откинув мокрый капюшон, я прошла через вращающиеся двери и попала в холл, где сразу заметила медсестру.

– Чем могу помочь? – спросила она, склонив голову и прижимая к груди планшет. – Вы не похожи ни на одного из наших постоянных посетителей.

– Нет, я просто ищу Эйлин О’Салливан. Ничего, если я загляну к ней на минутку?

– А, вы, должно быть, пришли поздравить ее с днем рождения, – улыбнулась медсестра. – Сегодня у нас много посетителей. Но Эйлин сейчас празднует в кафе «Критерий». Мероприятие открытое, так что не стесняйтесь, заходите, там вы ее обязательно найдете.

«Критерий» находился в восьми кварталах от дома престарелых, а мои силы были на исходе. Но раз уж я так далеко зашла, то не могла позволить себе остановиться на полпути. Поблагодарив медсестру, я побрела в кафе.

Едва спустившись с пандуса на боковую дорожку, я услышала телефонный звонок. Достав мобильник из сумки, машинально ответила, даже не взглянув на экран.

– Алло?

– Детка?

Лиз была последним человеком, с кем мне хотелось говорить в этот момент. Я была уставшей, раздраженной и напуганной, вся в грязи и почти на пределе своих сил.

– Привет, Лиз, – сказала я, и от звука собственного голоса у меня пробежал холодок.

– У тебя странный голос.

Мое раздражение усилилось.

– У тебя тоже, – бросила я резко. На самом деле я была так поглощена своими мыслями, что не обратила особого внимания на ее интонацию. – Сейчас не самое подходящее время для разговора, Лиз.

Дождь брызнул мне на лицо, и я снова натянула капюшон.

– Ты и в прошлый раз так говорила, – произнесла Лиз.

Мне было сложно объяснить маме, что вообще происходит, поэтому я решила сменить тактику.