Книга Рожденная землей, страница 73 – Эбби-Линн Норр

– Пожалуйста. Она любит молодежь. – Женщина пропустила меня к Эйлин и жестом показала, чтобы я села с ней рядом. – Я только сбегаю в туалет, сейчас вернусь, – шепнула она мне на ухо.

Эйлин склонила голову в мою сторону.

– Кто там? – раздался ее сиплый и слабый голос.

Глаза у нее были затянуты белесой пленкой, а на макушке пушились редкие седые волосы. Но вот нос по-прежнему был прямым и идеальным – кажется, единственная часть ее облика, оставшаяся нетронутой временем.

– Меня зовут Джорджейна Сатерленд, – ответила я, – с днем рождения, Эйлин.

Улыбка тронула уголки ее увядших губ.

– Спасибо. Вы намного забавно говорите. Откуда вы?

– Из Канады.

– А! – произнесла она, повернув голову в мою сторону. Ее невидящие глаза оставались неподвижны, а одно веко было и вовсе полузакрыто. – Мои родственники переехали в Канаду после войны, но сама я там ни разу не бывала. – Эйлин говорила с сильным акцентом, и мне пришлось постараться, чтобы разобрать ее слова. – Даже если живешь целый век, всё равно времени никогда не хватает.

– Скажите, – начала я, облизнув губы, – могу ли я спросить вас о чем-то личном?

– Буду только рада, – откликнулась она. – Сейчас мне уже никто не задает личных вопросов. Только однажды, в день моего девяностопятилетия, один журналист пришел поговорить со мной. С тех пор я ни у кого не вызывала особого интереса. Спрашивайте.

Я откашлялась.

– Вы были замужем за человеком по имени Кормак О’Брайен?

Эйлин не ответила. Даже не моргнула. Мне не удалось разглядеть никаких эмоций в ее слепых глазах. Она словно превратилась в восковую фигуру. Мое сердце заколотилось.

– Мэм? Эйлин?

– Откуда вы знаете это имя? – ее слабый голос стал таким тихим, что мне пришлось наклониться к ней совсем близко.

– Ну… Я наткнулась на него в дневнике моей родственницы. И там же нашла имя Эйлин. И предположила, что речь, возможно, шла о вас.

– Что за родственница? Кого вы имеете в виду? – голос старушки дрогнул, но испуганной она не казалась.

– Майлис Штибарт-Шихан, – сказала я, несколько путаясь в произношении, но не сводя глаз с лица Эйлин.

– Ох, – она вздохнула и коснулась губ трясущейся рукой. – Штюарт, – произнесла она фамилию практически как «Стюарт». – Я не слышала этого имени уже… не знаю, как давно. Бедная, бедная женщина.

– Вы знали ее?

Из туалета вернулась спутница Эйлин.

– Я должна отвезти Эйлин домой, она быстро устает, – сказала женщина.

– Ой, – расстроилась я, не в силах заставить себя подняться со стула, и уже начала обдумывать, как задержать Эйлин еще на некоторое время, когда она заговорила сама:

– Подожди, Сара. Дай нам еще несколько минут. Со мной все в порядке. Не могла бы ты оставить нас наедине?

Сара удивилась и бросила на меня настороженный взгляд.

– Конечно. Тогда я подожду у стойки.

– Спасибо, – сказала я с облегчением и снова переключила все свое внимание на Эйлин.

– Я не очень хорошо ее знала, – продолжила она. – Но, когда я была совсем юной, все знали о Майлис. Она пропала без вести. Уверена, вы и сами знаете это.

– Да.

Знала ли Эйлин о причине ее исчезновения? Как минимум она не могла не знать о том, что стало поводом личной драмы Майлис.

– Она покончила с собой, бедняжка.

– Так говорят.

Мне не очень хотелось спрашивать ее обо всем прямо. Разве честно с моей стороны ворошить прошлое этой очень пожилой женщины? Однако мне и не пришлось – Эйлин приоткрыла его сама.