Книга Рожденная эфиром, страница 100 – Эбби-Линн Норр

Первый они вырвался из тела Райдена и устремился ввысь по дуге, меняя форму и обличие. Сначала я видела его злобное оскаленное лицо, затем комплект острых изогнутых когтей, а после аморфную тень.

С криком я бросилась на него, вытянув массивные когти – еще мгновение, и я сцеплюсь с первым в своей жизни они. Тело мое внезапно замерцало, и по нему разлилось тепло. Мои плоть и кровь трансформировались, переходя в иное, предназначенное для духов измерение. И я поняла, что имел в виду Юдай, когда сказал, что в основе охоты ханты лежит вера. Я приняла нынешний непостижимый облик именно тогда, когда в том нуждалась. Теперь мои когти представляли опасность для демона, и они впились в его изменчивое тело, он извивался и боролся, и вопил от бессильной ярости. И в моем сознании раздавался этот потусторонний крик.

Я видела, как расширились глаза Аими, когда громадная птица над ее головой пропала, как она поворачивает голову, пытаясь ее отыскать. Я слышала, как она зовет меня по имени. Но я была по другую сторону завесы. Они отчаянно дергался, стремясь вырваться из когтей ханта. И завывал, словно стая призраков, от чего у меня начала болеть голова.

Еще один демон вырвался из своей гробницы и, обратившись в длинного, тонкого червя, пополз вниз по вертикальной скале к пляжу, где рыбаки привязывали лодку со скудным уловом. Я бросилась к утесу и, протянув свободный палец с впечатляющим когтем, подцепила им они. Он затрепыхался, вереща и обвивая длинное тело вокруг моей ноги. Оба демона, отчаянно напрягаясь, старались освободиться.

Четыре оставшихся они почти выбрались из трупа Райдена, и я метнулась в небо, избегая нападения и готовясь к новой атаке. Через мгновение я устремилась вниз, прижав крылья к телу, и на лету пронзила когтем двоих, земля вздыбилась мне навстречу. Покрепче зажав изловленных, я широко раскрыла свободные когти, вцепилась ими в застрявших они и продолжила полет вниз, в глубины земли. Вокруг меня сгущалась тьма, я почувствовала, что тела двух последних демонов выскакивают, словно редиска из грядки, из тела оябуна, придавая мне ускорение. Я летела, как камень, выпущенный из рогатки – вниз, вниз, вниз! – могучие призрачные крылья несли меня, а мощные когти удерживали они. Нет, демоны не собирались сдаваться, но, к счастью, были неспособны действовать сообща и только дергали мои ноги из стороны в сторону. Я удвоила усилия, минуя слои скальных и осадочных пород и не ощущая ни малейшего сопротивления. И здесь, на глубине, я обнаружила, что ощущаю температуру – она неуклонно повышалась – и чую запах кислорода, которого становится все меньше. Мои призрачные крылья ритмично ходили вверх-вниз – подземные воды, базальты и граниты, резервуары нефти и лавы не были мне помехой. Демоны завывали с таким отчаянием, какого я не могла и представить – казалось, невероятных размеров ржавая цепь проворачивает неподатливый прикипевший ворот колодца и бесчисленные зрители шепотом обсуждают результаты.

Концентрация кислорода неумолимо падала, и я начала чувствовать усталость. Жар стал невыносимым. Ясно было, что здесь, под многокилометровой толщей земли, в самом широком смысле слова нет и не может быть никакой жизни. Но я упорно продолжала волочь свой груз еще глубже, и только когда даже это мое бесконечно выносливое тело стало требовать кислорода, я взмыла вверх, раскрыв когти, – они полетели куда-то к центру Земли и затерялись в плотных, лишенных эфира слоях нематериального измерения. Их жалобные крики становились все слабее и в конце концов смолкли.