Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 166 – Яо Син

– Мэй Мэй повезло, – печально ответил Пэн. – Ее не нашли звери.

– Поскольку Фо Шан еще не пришел, мы приступим к расследованию сами, – объявил Гуэй. – И начнем с первой деревни…

* * *

– Конечно! – возгласил староста. – Как можно было бы никому не умирать? Говорят, повадился в лесу и призрак, все бросается на людей, просит, чтоб его кости похоронили да письма какие-то разнесли. Заманивает. А потом ночью раз – и нет человека!

– И много пропало? – спросил Ми Хоу.

– Никто не пропал, – удивился старик и растерянно переспросил: – Кто куда пропал?

– Вы сказали, что люди пропадают, – настаивал Сяо Ту.

– Какие люди? Откуда?

Ми Хоу, глядя на старика, легонько похлопал себя по виску.

– Невежливо, юноша! – Староста погрозил демону пальцем.

– Так какие люди пропадают? – снова спросил Сяо Ту.

– Да разные. Вот наш старый староста пропал.

– Не пропал, – отозвался какой-то житель. – Умер он.

– И давно умер? – уточнил Гуэй.

– Еще до Нового года.

Ми Хоу и Гуэй переглянулись.

– Как далеко его могила?

– Так пойдемте, отведу! – подскочил старик.

– Дедушка, – позвал его Ми Хоу, – Я не пойму, так вы сумасшедший или нет?

– Кто сумасшедший? – отозвался тот, уже ковыляя.

– Не пойму, – зашептал Ми Хоу. – То памятью страдает, то все помнит. То поднимается быстрее меня, то теперь ковыляет.

– Старость, – пожал плечами Гуэй.

Могила оказалась в почетном месте. Достав компас, Гуэй произвел замеры – все соответствовало правилам.

– Был ли староста на что-то озлоблен? – спросил мастер.

– Прежний староста был почтенным, – снова отозвался один из жителей деревни. – Его слово уважали. И умер он во сне, от старости.

– Случались ли после его смерти в деревне какие-то странности?

– Видел я однажды мелькавшую за окном тень, – поделился староста.

– И как она выглядела?

– Как тень.

Не получив никаких важных ответов, они покинули первую деревню и направились ко второй.

– Призрак старика? – спросил Ми Хоу. – Уж слишком старики проворные, когда становятся цзянши.

– Не знаю, цзянши ли это, – засомневался Гуэй. – Интересное сходство, а может, мне только кажется. И староста, и Пэн, и сестрица Мэй – умерли тихо и мирно. Старик во сне, Мэй Мэй будто спала, а Пэн ничего не помнит. Вряд ли он стал бы настолько добрым призраком, умри он мучительной смертью.

– Тогда кому нам мстить? – уточнил Ми Хоу.

– Нам нужно знать больше. Я либо иду в правильном направлении, либо только больше путаю. Узнаем, когда поговорим с жителями другой деревни.

Во втором поселении сведений было больше. Оказалось, что незадолго до празднования Нового года здесь умерла одна старуха. А до нее, еще осенью, молодая девушка – не вынесла предательства молодого человека.

– Возможно, искать нам более не нужно, – подытожил Гуэй. – Уже ночь, посмотрим на их могилы утром.

Как значимые гости, ночевать остались в доме старосты.

– Ты чего опять не спишь? – поинтересовался Ми Хоу у сидящего на пороге Сяо Ту. – Так и сам скоро помрешь.

– Пусть помру. Если до этого успею отомстить, то сожалеть не буду, – со всей серьезностью ответил юноша.

– Оставь его, – покачав головой, посоветовал Гуэй. – Сейчас он слышит только одно – голос гнева. А если он злится, значит, еще живет.

Они потушили свет.

* * *

– Призрак! Призрак! – кричал кто-то.

Сяо Ту, задремавший на том же пороге, резко проснулся. Рядом уже стояли и мастер с демоном. Все выбежали на улицу.