Онлайн книга «Проклятый мастер Гуэй»
|
– Неграмотный, – подтвердил Владыка. – Потому и сплю на книге. Если приснятся иероглифы и во сне их прочитать, то сразу грамотным станешь. – Кто тебе такое сказал? – скептически отозвался писарь. – Зачем кому-то говорить? Я и сам знаю. – А книга у тебя взялась откуда? – Из сумки мастера. – Мастера? – переспросил Сяо Ту. – Не задавай лишних вопросов, – дал затрещину писарю демон. – Пиши. А то не сдашь. Сяо Ту трудился до заветного часа – по заверению гадателя, самого благоприятного. * * * Когда у ворот захлопали подожженные хлопушки, претенденты переступили через порог поместья Фэн. Сяо Ту последовал за ними, соблюдя все приметы, которые знал. Всех пустили только в общий двор, где начали называть имена счастливчиков, коим было дозволено пройти дальше. Имя Сяо Ту среди них не прозвучало. Стражники теснили его к выходу вместе с остальными, что вызвало в юном писаре растерянность. Неужели и в этот раз его обманули? – Простите, господин, – обратился он к напирающему на разочарованную толпу стражнику, – но меня должны были позвать… – Крестьянам нельзя, – презрительно отозвался стражник. Вот так, не скрывая! – Но я же… – Только сейчас юноша понял, что даже не узнал имени чиновника, на которого мог бы сослаться. – Братец Сяо Ту! – вдруг услышал он знакомый голос. – А я ищу тебя повсюду. Пойдем, пойдем. – Чиновник поманил писаря к себе. Только так стражник, по-прежнему смотря пренебрежительно, пропустил писаря. Но радость с лица Сяо Ту быстро исчезла, стоило лишь чиновнику свернуть от основной толпы в сторону сада – Ты что, оборванец такой, – схватил он юношу за ухо, – меня обманывать вздумал? – Нет же! – пытался освободиться Сяо Ту. – Где мое серебро? – угрожающе шипел чиновник. – В мешке сплошные медяки. – Так откуда ж мне знать? Все, что имел, я о́тдал! – Наконец Сяо Ту удалось высвободить уже опухшее ухо. – Как я мог бы вас обмануть? Я – единственный сын своих родителей, у меня еще четыре сестры. И потому мне важнее всего в жизни – сдать этот экзамен. А если бы я вас обманул, то как же мне стать писарем? Сощурившись, чиновник пригрозил пальцем. – Если ты лжешь мне… – Господин Шэн! – позвал вошедший в сад мужчина, одетый как чиновник, но рангом выше. – Тот ли это племянник, о котором ты говорил? За что отчитываешь юнца? – Да вот, опаздывает, – неловко ответил господин Шэн. – Нашел время! Экзамен скоро начнется, пусть скорее занимает свое место, а нас зовут ко дворцу. И не медли. Спасший Сяо Ту господин исчез за аркой, ведущей в сад, так же неожиданно, как и появился. – Твое счастье, – процедил господин Шэн, – что я успел за тебя поручиться и упросил господина Люя. Ступай. – Коротким кивком он указал в сторону, куда ранее ушли все отобранные претенденты. – Сдавай экзамен. Но если ты меня опять обманул… – его лицо стало совсем недобрым, – когда вернусь, я сам тебя найду. Сяо Ту невольно сглотнул. Оказалось, для юноши действительно нашлось место. А то, что располагалось оно на приличном от экзаменаторов расстоянии, Сяо Ту даже очень понравилось. Ударили в гонг. Сердце писаря забилось чаще. Он разгладил напряженный лоб и вытер об штаны вспотевшие ладони. – Задание! – объявил один из чиновников. После чего подошел к висящему на перекладине свитку и развернул его. – Перед вами шесть чэнъюй[10]. Перепишите и укажите их значение. Я зачитаю первый… |