Книга Проклятый мастер Гуэй, страница 86 – Яо Син

* * *

Уже через час Сяо Ту лавировал между столиками, в том числе и позаимствованных в соседних заведениях, едва успевая разносить заказы.

И все потому, что молва о двух талантливых поварах разнеслась слишком быстро и далеко. Сбежался почти весь город, особенно девушки, которые сейчас толпились возле дверей и окон кухни и тяжело вздыхали о недоступной красоте чужаков.

Вопреки всем шуткам Гуэя о внешности обезьяны, у демона тоже появился немаленький круг почитательниц.

Хуо Ван, вставший за плиту, дабы поскорее отработать долг, одним движением мог разрубить тушу и ворочал огромный вок^[29]. Мастер же, как и подобает его утонченной натуре, точными движениями создавал кулинарные шедевры, сравнимые с самыми дорогими картинами. Его широкие рукава были подвернуты, волосы – стянуты лентой, и только один локон, кажется, оставленный нарочно, свободно ниспадал на лицо.

Каждый придерживался своей техники и следовал своим рецептам. Но вкус блюд был непередаваем.

Вплоть до поздней ночи двери забегаловки оставались открытыми. Ноги «маленького кролика» устали от беготни, руки – от подноса, а глаза – от обилия посетителей и посуды.

Хозяин заведения, то и дело разгонявший толпы девиц, больше не беспокоился о том, что его семью когда-то ограбили. Ведь всего за один день его выручка полностью покрывала потерянное, и даже сверх того.

Долг был уплачен.

– Проучил меня? Теперь доволен? – спросил Ми Хоу, вытирая со лба пот, когда они ночью сидели на лавке возле наконец-то опустевшей закусочной.

– Лучше я пострадаю эту жизнь, нежели еще две последующие, – улыбнулся Гуэй.

Вынеся три чашки пустого риса, Сяо Ту плюхнулся на лавку рядом с ними.

– И это все? – в недоумении спросил Ми Хоу.

– Хозяин сказал, что совсем ничего не осталось, – пожал плечами Сяо Ту.

– Вот жлоб! – Демон плюнул в сторону забегаловки. – Не будет ему за это счастья. – Он начал водить руками по воздуху, создавая проклятье.

– Что, если у него и впрямь больше ничего нет? – заступился за хозяина Гуэй. – И не забывай, ты первый их обокрал.

– Вот все тебе надо испортить. – Ми Хоу бросил проклинать забегаловку и принял рис и палочки. – Я просто устал.

– Когда ты выучишь другую технику? – спросил у него Гуэй. – Ты же себя назвал князем иллюзии, а из всех возможных применяешь только подмену монет.

– А мне больше и не нужно.

– Признай, ты ничего другого не умеешь.

– Да? – Демон с грохотом поставил чашку на стол, заставив тем самым Сяо Ту подпрыгнуть. – Смотри!

Он совершил несколько пассов, создавая возле себя спираль красной энергии. Что-то прошептав, провел перед лицом руками, будто умывался снизу вверх.

На Сяо Ту смотрел… Сяо Ту!

– Так почему ты этого не сделал, когда нападали на меня? – воскликнул темный мастер.

– А почему я должен был?

– Представь, насколько это облегчило бы всем нам жизнь.

– Только тебе.

– В первую очередь, – почему-то даже не возразил Гуэй.

Сяо Ту был шокирован. Иллюзию было совсем не отличить! Хотя продержалась она недолго.

Гуэй спросил:

– В следующий раз, когда на нас нападет Ма, сможешь сделать так же?

– Еще тебе чего?!

– Господин Хуо Ван, – завороженно спросил Сяо Ту, – как вам это удалось?

– Техника смены масок, – напыщенно пояснил Ми Хоу. – Видел когда-то бянь лянь^[30]? Древнее искусство.

– Тогда зачем нужны были накладные борода и живот? – Сяо Ту вспомнил, как Ми Хоу в доме чиновника старательно отыгрывал именитого торговца.