Книга Пламенное сердце, страница 41 – Эмма Хамм

Наклонив голову, дракон уставился на Лору, словно определяя, что она за существо. Что за мелкая букашка застряла у него между когтями? Но потом стрела снова рассекла воздух и отскочила от одной из его чешуек. С заливистым рыком дракон повернулся к деревьям и изрыгнул на них огненный залп, раскатившийся по лесу.

– Нет! – шепнула Лора, бессильно уронив руки на колени.

Лора услышала, как кричат древние красивые деревья. Они кричали от боли, потому что внутри них кипел сок. Сидевшие на ветках люди полетели вниз, судорожно трепыхаясь, и рухнули на землю.

Целая роща умерла, пока Лора слушала ее вопли.

Дракон расправился с повстанцами и взмыл ввысь, больше не взглянув на девушку, стоявшую на коленях между отметинами его когтей в земле. Кто-то схватил Лору за плечи и толкнул обратно к карете. Только ей было все равно. Она не слышала ничего, кроме звуков смерти.

Лора могла поклясться, что по приезду в замок большинство девушек начисто забыли о случившемся. Выходя из кареты, она ожидала увидеть их бьющихся в истерике и падающих на колени от страха. Но на внутреннем дворе замка она встретила только несколько апатично-робких лиц – остальные с благоговением разглядывали остроконечные башни.

Лора могла согласиться с тем, что замок выглядит устрашающе. Готическое сооружение с большими кручеными шпилями блистало великолепием. Оно мгновенно приковывало внимание, потому как больше ни одно здание Умбры не выглядело… ну… так. Только разве не в этом заключался смысл?

Королевство Умбры состояло из теней и мрака. Большинство его жителей знали одни лишения. Но замок сверкал безупречным лоском, как в день окончания строительства. Следовательно, многие девушки, попавшие сюда, никогда в жизни не видели подобных зданий.

Лоре замок не понравился. Столь экстравагантно демонстрировать свое богатство мог только человек, которого мало интересовала судьба остального королевства. Даже внутренний двор был настолько чистым, словно по его квадратным мраморным плитам никогда не ездили ни верхом, ни в каретах.

Рядом с Лорой остановилась Бьюти, у которой до сих пор дрожали руки.

– Что думаешь? – шепотом спросила она.

– О чем?

Лора обвела взглядом толпу прибывших девушек. Ее беспокоило, что смерть была так близко, но совершенно их не впечатлила. Девушки стояли с кровью на подолах, кое-кто даже с кровью на руках, но их голодные взгляды были устремлены на замок.

Им было плевать на отнятые жизни, на тех, кто погиб у них на глазах. Вес имело только их будущее, которые было прямо перед ними. Замок был прямо перед ними, и за дверями замка их ждал король.

Лору не удивляло то, что король ехал отдельно от кортежа. Попади он под атаку, Рыцари Умбры проявили бы куда больше решимости. А так, пока гибли невесты, они просто стояли у карет, не зная как реагировать.

Бьюти почти неслышно подошла к Лорэлии.

– О других невестах? Похоже, некоторым из них… Ну…

– Их не волнует, что другие погибли, – Лора перебила Бьюти. – Думаю, у нас тут состязание, дорогая моя. Это значит, что девушки не остановятся ни перед чем, лишь бы заполучить короля.

Лоре хотелось предупредить Бьюти, чтобы она не теряла бдительность. Единственный вариант остаться в живых для любой из них – прикрывать тылы друг друга. Но могла ли Лора доверять этой девушке? Она не была уверена, что здесь можно хоть кому-то доверять.