Книга Пламенное сердце, страница 42 – Эмма Хамм

Двери замка распахнулись, и во двор вышла женщина с сухощавым лицом. Ее седые волосы были собраны в пучок, такой тугой, что уголки глаз вытягивались к вискам. Удачный трюк скрывал морщины. На лбу пролегли неизгладимые межбровные складки. Лора поняла, что именно эта особа в действительности управляет замком.

– Леди! – крикнула дама, нарушив тишину хлопком в ладоши. – Вы можете звать меня Агатой. Я главная экономка замка. Все просьбы и пожелания следует направлять мне, а я буду передавать их королю. Сейчас вам следует вымыться, вычиститься и переодеться к ужину. Это ясно?

Все девушки, кроме Лоры, закивали.

– Хорошо. – Взгляд Агаты остановился на Лоре.

Лора понимала, что увидела экономка: невесту, которая была старше остальных и демонстрировала силу и гордость, словно она была выше всего этого. Лора не собиралась ребячиться, равно как и прятать свою уверенность. При этом платье у нее порвалось и покрылось кровавыми пятнами, а резкий взгляд, вероятно, выдавал в ней не просто невесту.

Агата презрительно фыркнула и двинулась обратно к замку, явно не желая смотреть на столь отталкивающее существо.

– Ой, кажется, ты ей не понравилась, – шепнула Бьюти.

– Не думаю, что смогу ей понравиться. Когда-либо. – Лоре предстояло стать сильнейшей головной болью Агаты. – Нам нужно идти за ними?

– По-моему, у нас нет выбора, да? – Бьюти протянула Лоре руку. – Пойдемте, миледи!

Лорэлия фыркнула, но переплела руку с рукой Бьюти.

– Миледи?! По-моему, меня так еще никто не называл.

– Ну, кому-то же нужно. Там, на дороге, ты спасла мне жизнь. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Может, той выпущенной стрелой ты спасла нас всех. Убив разбойника, ты задержала остальных, а там уже и дракон прилетел. – Они поднимались по ступеням к огромным деревянным дверям, и Бьюти содрогнулась. – Даже думать не хочу, что случилось бы, не сделай ты этого. Разбойники всех нас перебили бы.

Наверняка. Лора знала, что у нападавших была одна цель: прервать королевскую династию. Они хотели, чтобы Король Умбры погиб и королевство погрузилось в хаос, пока они выбирают более достойного кандидата на трон.

Нападение подстроили мятежники. Только Лора не думала, что за ними стояла Маргарет. Нападавшие были слишком неловкими и неопытными. Маргарет хватило бы ума не посылать на подобное задание тех, кто не был воинами.

Хватило бы ведь?

Лорэлия покачала головой и попыталась сосредоточиться на текущих проблемах. Ей нужно было проникнуть в глубь замка. В этом деле могли помочь слуги: именно им были известны все местные порядки. Но слуги юркнули в тень, спрятавшись за Рыцарей Умбры, словно их здесь и не было. Разумеется, кроме Агаты. Но ни о каком сотрудничестве с этой женщиной не могло быть и речи.

За руку легонько потянули, и Лора снова переключила внимание на Бьюти, которая ее тормозила.

– Смотри! – Бьюти показала вперед. – Ты когда-нибудь видела что-то подобное?

Лорэлии не хотелось знать ответ на этот вопрос, но она посмотрела вперед, о чем сразу же пожалела. Король заполнил огромное фойе трофеями и картинами эпохи своего отца: того времени, когда смертные видели созданий вроде Лорэлии, но увиденное решили разобрать на части и законсервировать.

В небольших стендах хранились черепа зверей, которых убил отец короля. Там же были артефакты из магического королевства, например мечи, изготовленные эльфами, или волшебные палочки из любимой ветки энтов. Но больше всего Лорино внимание привлекли банки, которые висели под потолком и отбрасывали мерцающий свет на все фойе, словно призмы, озаренные солнцем. Лора, подтолкнув Бьюти, отправила ее к другим девушкам.