Книга Игры, в которые играют боги, страница 124 – Эбигейл Оуэн

Ее глаза задерживаются на мне. Что-то я всерьез устаю быть единственной поборницей с другой добродетелью.

Артемида отводит от меня взгляд.

– Эти флаги появятся прикрепленными к вам там, где и стоит ожидать: Сила – на руке, Сердце – на груди, Разум – на головной повязке и Отвага – на позвоночнике. Вашей задачей будет не потерять флаги, пока вы преодолеваете полосу препятствий.

Полоса препятствий. Я сдуваюсь, как проколотый шарик. Полосы я прохожу отстойно.

– Мы будем пытаться отбирать флаги друг у друга? – Декс, разумеется, спрашивает об этом.

Артемида качает головой:

– На каждом препятствии вас будут ждать различные создания. Они попытаются отобрать у вас флаги. Если у них это получится – вы поймете. Если у вас отнимут Разум, вы ощутите смятение. Если заберут Силу – боль. Сердце – изнеможение. А Отвагу – страх.

Всегда есть подвох.

Надо отдать богине должное за креативность и за особые успехи в кровожадности.

– Если вы потеряете все четыре флага, вам ни за что не пройти оставшиеся препятствия, – говорит Артемида. – Вы будете слишком ошеломлены. Если же вы пройдете, на финишной черте вы должны найти вашего покровителя, который будет ждать вас там, коснуться и отдать ей или ему оставшиеся флаги, если они еще будут при вас. Поборник, у которого останется больше всего флагов, победит. Все поборники должны пересечь финишную черту в течение часа после первого, кто это сделает. Те, кто не успеют к тому времени… Мы оставим вас финальному чудовищу.

Итак, дополнительные способы сдохнуть. Шикарно.

– А я как раз думала, что в последнем Подвиге испытаний было маловато, – бормочу я себе под нос.

И, может быть, – лишь может быть – Гефесту приходится подавлять смешок, в то время как Дионис обиженно надувается в мою сторону.

Аполлон и Артемида берутся за руки.

– Подвиги начнутся…

– Постойте, – говорю я.

Лицо Артемиды искажается от раздражения, но Аполлон лишь поднимает брови.

– Аида все еще нет. – Я кидаю едкий взгляд на Зелеса. – Кого я буду искать в конце?

– Твоему покровителю следовало подумать об этом до того, как искать… лазейки, – говорит Артемида.

Потом двойняшки произносят в унисон:

– Подвиги начнутся… сейчас.

И в следующую секунду боги и богини исчезают. Дверь распахивается, и там стоит золото-серебряная дева-сатир со свитком в руках. Я мало что вижу за ее спиной – только комнату, где еще больше белого мрамора и много света, но в остальном она кажется пустой.

– Первый, – говорит дева-сатир. – Зэй Аридам.

56

Подвиг Аполлона

Зэй не двигается сразу. Вместо этого он смотрит на Риму. Как и мы все.

Она – поборница Аполлона. Почему бог солнца не посылает ее первой, чтобы дать фору перед всеми? Рима смотрит на нас в ответ, словно сова, и я не могу сказать, удивлена она или нет. В любом случае расстроенной она не выглядит.

Зэй глубоко вздыхает, смотрит на нас с Майке и кивает, а потом заходит в комнату, и за ним закрывается дверь. Через две минуты… он снова выходит. Недобрый знак.

– Нив Бушар, – выкликает дева-сатир.

Тем временем Зэй пристраивается в углу вместе со мной и Майке.

– Там арфа, – говорит он. – Ничего не делает, просто стоит. Но она довольно гротескная.

– Гротескная? – переспрашивает Майке.

Зэй кивает:

– Я не хотел подходить слишком близко.

Ладно…

– Но кроме нее – ничего. Я прощупал западную и южную стену везде, где смог дотянуться, чтобы найти потайной рычаг, кнопку или даже дверь, но у меня кончилось время.