Книга Игры, в которые играют боги, страница 123 – Эбигейл Оуэн

– И на вашем пятом Подвиге, – объявляет она.

– Что? – Это протестует Нив. И довольно громко. – Никто не говорил, что может быть два разом.

Арес стоически сидит рядом с ней, но судя по тому, как напряжены черты его лица, думаю, он не слишком рад ее срыву.

Артемида пронзает ее единственным, не сильно впечатленным взглядом, и Нив замолкает, хотя и не сводит с богини гневных глаз.

– Никто ничего не говорил и о том, что нельзя проводить два разом, – говорит богиня таким голосом, что становится ясно: споры бесцельны… и будут запомнены. – Мы двойняшки. Мы делали все вместе еще в утробе матери.

Дэ, сидящий на скамье рядом с Римой, криво и самодовольно ухмыляется союзнице. Я быстро отвожу взгляд, чтобы никто не заметил, что я видела, но не могу не гадать, нет ли разлада в этой группе союзников.

Аполлон машет в сторону двери, из которой они вышли.

– Чтобы добраться до Подвига Артемиды, надо сперва завершить мой.

«Два за раз? Конечно. Почему бы, мать его, и нет?»

Я уже давно прошла стадию страха или надежды и, кажется, добралась до ступени Тигля «пошли-они-все-на-хрен».

– Чтобы пройти мой Подвиг, – продолжает Аполлон, – каждый из вас проведет две минуты в одиночестве в комнате за моей спиной. Ваша цель – найти способ открыть дверь; он может быть физическим, а может и не быть. Если вы не найдете ответ за отпущенные вам две минуты…

– Дайте угадаю, – ворчит Нив. – Мы умрем, а?

– Хочешь умереть прямо сейчас? – спрашивает ее Арес низким голосом, от которого по моему позвоночнику поднимается жесткое напряжение, хотя он говорит даже не со мной.

Нив закрывает рот и качает головой, рыжие кудряшки подпрыгивают.

Аполлон улыбается:

– Нет. Вы вернетесь в эту комнату. Каждый из вас будет пробовать в очередности, которую я объявлю, и вы можете пробовать столько раз, сколько понадобится, пока не разберетесь.

А значит, те, кто ответят быстрее, получат фору в Подвиге Артемиды.

– Вы можете обсуждать то, что найдете в комнате, с любыми поборниками, но не со своим богом или богиней, – говорит Аполлон. – Когда все начнется, их отведут в другое место.

– Что, если мы так и не разберемся? – спрашивает Зэй.

– Тогда вы умрете.

Ответ дан тем же тоном, каким Аполлон мог бы огласить подачу роскошного блюда. Как будто это приятный финал.

И, познакомившись с Аидом, я начинаю с ним соглашаться.

Я раздраженно выдыхаю через нос, и мне требуется вся концентрация, чтобы перестать трястись. Еще один Подвиг, сделанный так, чтобы клятое игровое поле было неравным. Неудивительно, что Аид находит лазейки.

– Как нам выиграть этот Подвиг? – спрашивает Рима. Ее аккуратные руки врача зажаты между коленями.

Аполлон кивает своей поборнице, как будто оценивая, что хотя бы один человек играет ради выигрыша.

– Если или когда вы найдете ответ, – и нет, это не загадка, – вам кое-что дадут, и откроется дверь, ведущая к началу Подвига Артемиды. Первый, кто этого добьется, будет победителем в моем Подвиге. Свою награду вы получите в конце обоих.

Он уступает сестре место, чтобы она могла описать свой Подвиг.

Что, и всё? А в его больше ничего не будет? Найти ответ и открыть дверь?

– Для вашего пятого Подвига, – говорит Артемида, – как объяснил мой брат, вам кое-что дадут, когда откроется дверь. Это кое-что – четыре флага, которые вы будете нести на теле: один – Силы, один – Разума, один – Сердца и один – Отваги.