Книга Провинциалка в академии. Будь моей парой, страница 101 – Кристина Корр

… в носу неожиданно защипало, к глазам подступили слёзы.

– Вы должны знать… – вымолвила, запрокинув на мгновение голову. Не хотела расплакаться при знакомом-незнакомом человеке. Перед отцом Артура. – Генри Хальт не мой биологический отец. Моя мама… забеременела от брата нашего ректора и потом только вышла замуж… за генерала.

Эрцгерцог снисходительно усмехнулся, взял бокал и пригубил вина.

– Признаюсь, что узнал об этом всего месяц назад, когда Райн с Кэннетом обратились за помощью. Но какое это имеет значение, если Генри растил тебя как родную? – безмятежно поинтересовался он. Я растерянно моргнула и всё же шмыгнула носом. – Он был тем, кто первый взял тебя на руки после твоего появления на свет. Я знаю это, потому что до сих пор помню его счастливое лицо, когда он хвастался рождением дочери. Ты бы видела, как сиял этот суровый и непоколебимый с виду человек. Генри уважали и боялись одновременно, он нагонял страх не только на людей, но и на магов, но когда говорил о тебе… всегда менялся. Так радостно улыбался, что даже у меня щемило сердце.

Я схватила со стола салфетку и зарылась в неё лицом, не в силах больше сдерживать переполняющие меня чувства.

… скрипнули ножки стула.

Я попыталась успокоиться, быстро стереть влагу с лица, но эрцгерцог уже подошёл и молча обнял меня.

– Это даже хорошо, что по крови ты наполовину тёмная. Тебе понадобятся силы, чтобы выжить в этом суровом мире, – он погладил меня по голове, успокаивая.

Я отстранилась, неловко вытирая глаза.

– Прошу прощения, Ваша светлость, за эту сырость, – произнесла, стараясь взять себя в руки. – Вы говорили об отце с таком теплотой, что… я расчувствовалась.

– Это совершенно нормально, – понимающе отозвался он, протягивая мне свой платок. – Но скоро явится мой сын и лучше тебе успокоиться. Не хочу, чтобы он решил, будто я довёл тебя до слёз.

Невольно усмехнулась и согласно закивала.

– Вы воспитали замечательного сына. С ним я чувствую себя в безопасности, – призналась внезапно.

– Рад это слышать, – усмехнулся эрцгерцог, возвращаясь на место. – И безумно счастлив, что вы встретились без моего вмешательства. Я ведь волновался, как сын отреагирует на тебя повзрослевшую, сможет ли с тобой улыбаться, как улыбался тебе в детстве.

– Может, – произнесла умилённо, вспоминая Артура. – У вашего сына очень красивая улыбка… – Щёки против воли тронул румянец. Всё-таки говорить о подобном со взрослым человеком очень смущает.

– Не представляешь, как мне приятно это слышать, – совершенно серьёзно произнёс этот невероятный человек. – Словно бальзам на душу. Но позволь спросить?

Я подняла на мужчину внимательный взгляд.

– Вы можете спрашивать, что угодно.

Губы эрцгерцога изогнулись в коварной усмешке, и я почувствовала неладное.

– Когда я, наконец, связался с твоей мамой, но ещё не знал, что ты скрываешься под именем Вирра Свон, она ответила мне, что ты не хочешь замуж за моего сына.

Я покраснела до кончиков ушей, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Она правда так сказала? – пробормотала, натянуто улыбнувшись. Эрцгерцог издал смешок и прикрыл смех покашливанием. Судя по всему, надо мной потешаются, но, как ни странно, я не была против. – Поймите меня правильно, Ваша светлость. Тогда я не знала, что сын папиного друга – это Артур Морте… – призналась, опуская голову, чтобы скрыть за волосами своё стыдливое лицо.